Aranhas (ordem Araneae) são artrópodes que respiram ar, com oito pernas e quelíceras com presas que injetam veneno. Eles são a maior ordem de aracnídeos e ocupam o sétimo lugar na diversidade total de espécies entre todas as outras ordens de organismos. As aranhas são encontradas em todo o mundo em todos os continentes, exceto na Antártica, e se estabeleceram em quase todos os habitats, com exceção da colonização aérea e marítima. Em novembro de 2015, pelo menos 45.700 espécies de aranhas e 113 famílias foram registradas por taxonomistas. No entanto, tem havido divergências na comunidade científica sobre como todas essas famílias devem ser classificadas, como evidenciado pelas mais de 20 classificações diferentes propostas desde 1900.

Anatomicamente, as aranhas diferem de outros artrópodes, pois os segmentos corporais usuais são fundidos em dois tagmata, o cefalotórax e o abdômen, e unidos por um pequeno pedicelo cilíndrico. Ao contrário dos insetos, as aranhas não têm antenas. Em todos, exceto no grupo mais primitivo, as Mesotelas, as aranhas têm o sistema nervoso mais centralizado de todos os artrópodes, pois todos os seus gânglios são fundidos em uma massa no cefalotórax. Ao contrário da maioria dos artrópodes, as aranhas não têm músculos extensores nos membros e, em vez disso, os estendem por pressão hidráulica.

Aranhas são queliceratos e, portanto, artrópodes. Como artrópodes, eles têm: corpos segmentados com membros articulados, todos cobertos por uma cutícula feita de quitina e proteínas; cabeças compostas de vários segmentos que se fundem durante o desenvolvimento do embrião. Sendo queliceratos, seus corpos consistem em dois tagmata, conjuntos de segmentos que desempenham funções semelhantes: a principal, chamada cefalotórax ou prosoma, é uma fusão completa dos segmentos que em um inseto formariam dois tagmata separados, a cabeça e o tórax; o tagma traseiro é chamado de abdômen ou opistossoma. Nas aranhas, o cefalotórax e o abdômen são conectados por uma pequena seção cilíndrica, o pedicelo. O padrão de fusão de segmentos que forma as cabeças dos queliceratos é único entre os artrópodes, e o que normalmente seria o primeiro segmento da cabeça desaparece em um estágio inicial de desenvolvimento, de modo que os queliceratos não possuem as antenas típicas da maioria dos artrópodes. De fato, os únicos apêndices dos quelicatos à frente da boca são um par de quelíceras, e eles não têm nada que funcione diretamente como "mandíbulas". Os primeiros apêndices atrás da boca são chamados pedipalpos, e servem a diferentes funções dentro de diferentes grupos de queliceratos.

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