Carrapatos são pequenos aracnídeos, parte da ordem Parasitiformes. Juntamente com os ácaros, eles constituem a subclasse Acari. Carrapatos são ectoparasitas (parasitas externos), que vivem alimentando-se do sangue de mamíferos, pássaros e, às vezes, répteis e anfíbios. Os carrapatos haviam evoluído no período cretáceo, sendo a forma mais comum de fossilização imersa em âmbar. Os carrapatos são amplamente distribuídos em todo o mundo, especialmente em climas quentes e úmidos.

Quase todos os carrapatos pertencem a uma das duas principais famílias, os Ixodidae ou carrapatos, difíceis de esmagar, e os Argasidae ou carrapatos moles. Os adultos têm corpos ovóides ou em forma de pêra que ficam ingurgitados de sangue quando se alimentam e oito pernas. Além de ter um escudo rígido nas superfícies dorsais, os carrapatos têm uma estrutura em forma de bico na frente, contendo as partes bucais, enquanto os carrapatos moles têm as partes bucais na parte inferior do corpo. Ambas as famílias localizam um hospedeiro em potencial por odor ou por mudanças no ambiente.

Os carrapatos têm quatro estágios em seu ciclo de vida, como ovo, larva, ninfa e adulto. Os carrapatos ixodídeos têm três hosts, levando pelo menos um ano para concluir seu ciclo de vida. Os carrapatos com gases apresentam até sete estágios ninfais (ínstares), cada um exigindo uma refeição de sangue. Por causa do hábito de ingerir sangue, os carrapatos são vetores de pelo menos doze doenças que afetam seres humanos e outros animais.

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