As pulgas são pequenos insetos que não voam e formam a ordem Siphonaptera. Como parasitas externos de mamíferos e aves, eles vivem consumindo o sangue de seus hospedeiros. Os adultos têm até cerca de 3 mm de comprimento e geralmente são marrons. Os corpos achatados de lado permitem que eles se movam através das peles ou penas do hospedeiro; garras fortes impedem que sejam desalojadas. Eles não têm asas e têm peças bucais adaptadas para perfurar a pele e sugar o sangue e as patas traseiras adaptadas para saltar. Estes últimos permitem saltar uma distância de cerca de 50 vezes o comprimento do corpo, uma façanha perdendo apenas para saltos feitos por sapos. As larvas são semelhantes a vermes, sem membros; eles têm peças para mastigar e se alimentam de detritos orgânicos.

Mais de 2.500 espécies de pulgas foram descritas em todo o mundo. Os Siphonaptera estão mais intimamente relacionados às escorpiões-da-neve (Boreidae), colocando-os dentro da ordem dos insetos endópteros, Mecoptera.

As pulgas surgiram no início do Cretáceo, provavelmente como ectoparasitas de mamíferos e marsupiais, antes de passar para outros grupos, incluindo pássaros. Cada espécie de pulga é mais ou menos um especialista em suas espécies animais hospedeiras: muitas espécies nunca se reproduzem em nenhum outro hospedeiro, embora algumas sejam menos seletivas. Algumas famílias de pulgas são exclusivas de um único grupo hospedeiro: por exemplo, os Malacopsyllidae são encontrados apenas em tatus, os Ischnopsyllidae apenas em morcegos e os Chimaeropsyllidae apenas em musaranhos de elefante. A pulga de rato oriental, Xenopsylla cheopis, é um vetor de Yersinia pestis, a bactéria que causa a peste bubônica. A doença foi transmitida por roedores como o rato preto, que foram picados por pulgas que infectaram os seres humanos. Os principais surtos incluíram a Praga de Justiniano e a Peste Negra, os quais mataram uma fração considerável da população mundial.

As pulgas aparecem na cultura humana em formas tão diversas quanto os circos de pulgas, poemas como o erótico The Flea, de John Donne, obras de música como Modest Mussorgsky e um filme de Charlie Chaplin.

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