Os mosquitos são pequenas moscas semelhantes a moscas que constituem a família Culicidae. As fêmeas da maioria das espécies são ectoparasitas, cujas peças bucais em forma de tubo (chamadas de probóscide) perfuram a pele dos hospedeiros para consumir sangue. A palavra "mosquito" (formada por mosca e diminutivo -ito) é espanhola para "mosca pequena". Milhares de espécies se alimentam do sangue de vários tipos de hospedeiros, principalmente vertebrados, incluindo mamíferos, aves, répteis, anfíbios e até alguns tipos de peixes. Alguns mosquitos também atacam invertebrados, principalmente outros artrópodes. Embora a perda de sangue raramente tenha alguma importância para a vítima, a saliva do mosquito geralmente causa uma erupção cutânea irritante que é um incômodo grave. Muito mais sério, porém, são os papéis de muitas espécies de mosquitos como vetores de doenças. Ao passar de hospedeiro para hospedeiro, alguns transmitem infecções extremamente perigosas, como malária, febre amarela, Chikungunya, vírus do Nilo Ocidental, dengue, filariose, vírus do zika e outros arbovírus, tornando-a a família animal mais mortal do mundo.

Os mosquitos são membros de uma família de moscas nematocerídeos: os Culicidae (do latim culex, genitive culicis, que significa "cume" ou "mosquito"). Superficialmente, os mosquitos se assemelham às moscas-guindaste (família Tipulidae) e às quironomídeos (família Chironomidae). Em particular, as fêmeas de muitas espécies de mosquitos são pragas devoradoras de sangue e vetores perigosos de doenças, enquanto membros de Chironomidae e Tipulidae de aparência semelhante não o são. Muitas espécies de mosquitos não comem comedores de sangue e, entre outras, muitas criam uma "pressão alta a baixa" no sangue para obtê-lo e não transmitem doenças. Além disso, nas espécies sugadoras de sangue, apenas as fêmeas sugam sangue. Além disso, mesmo entre os mosquitos portadores de doenças importantes, nem todas as espécies de mosquitos, nem todas as cepas de uma dada espécie transmitem os mesmos tipos de doenças, nem todas transmitem as doenças nas mesmas circunstâncias; seus hábitos diferem. Por exemplo, algumas espécies atacam pessoas em casas e outras preferem atacar pessoas que andam nas florestas. Assim, no gerenciamento da saúde pública, é importante saber com quais espécies ou mesmo com qual tipo de mosquito se trata.

Mais de 3.500 espécies de mosquitos já foram descritas em várias partes do mundo. Alguns mosquitos que picam seres humanos rotineiramente atuam como vetores de várias doenças infecciosas que afetam milhões de pessoas por ano. Outros que não mordem rotineiramente seres humanos, mas são vetores de doenças animais, podem se tornar agentes desastrosos para a zoonose de novas doenças quando seus habitats são perturbados, por exemplo, por desmatamento repentino.

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