Dans le folklore, un loup-garou (vieil anglais: werwulf, "man-wolf") ou parfois un lycanthrope est un être humain capable de se métamorphoser en loup (ou, en particulier dans les films modernes, une créature hybride thérianthropique ressemblant à un loup), intentionnellement ou après être placé sous une malédiction ou une affliction (souvent une morsure ou une égratignure d'un autre loup-garou). Les premières sources de croyance en cette capacité ou affliction, appelée lycanthropie, sont Petronius (27–66) et Gervase de Tilbury (1150–1228).

Le loup-garou est un concept répandu dans le folklore européen, existant dans de nombreuses variantes, qui sont liées par un développement commun d'une interprétation chrétienne du folklore européen sous-jacent développé au cours de la période médiévale. Depuis le début de la période moderne, les croyances du loup-garou se sont également répandues dans le Nouveau Monde avec le colonialisme. La croyance aux loups-garous s'est développée parallèlement à la croyance aux sorcières, au cours de la fin du Moyen Âge et du début de la période moderne. À l'instar des procès de sorcellerie dans leur ensemble, le procès de supposés loups-garous a émergé dans l'actuelle Suisse (en particulier le Valais et Vaud) au début du XVe siècle et s'est répandu dans toute l'Europe au XVIe, atteignant son apogée au XVIIe et diminuant au XVIIIe siècle.

La persécution des loups-garous et le folklore associé font partie intégrante du phénomène de «chasse aux sorcières», quoique marginal, les accusations de lycanthropie n'étant impliquées que dans une petite fraction des procès de sorcellerie. Au début, des accusations de lycanthropie (transformation en loup) se mêlaient à des accusations de chevauchée ou de charme de loup. Le cas de Peter Stumpp (1589) a conduit à un pic significatif à la fois dans l'intérêt et la persécution des supposés loups-garous, principalement en Europe francophone et germanophone. Le phénomène a persisté le plus longtemps en Bavière et en Autriche, avec la persécution des charmeurs de loups enregistrée bien après 1650, les derniers cas ayant eu lieu au début du XVIIIe siècle en Carinthie et en Styrie.

Après la fin des procès de sorcières, le loup-garou s'est intéressé aux études folkloriques et au genre d'horreur gothique émergent; la fiction de loup-garou en tant que genre a des précédents pré-modernes dans les romans médiévaux (par exemple Bisclavret et Guillaume de Palerme) et s'est développée au 18ème siècle sur la tradition du livre de chap "semi-fictif". Les pièges de la littérature d'horreur au XXe siècle sont devenus une partie du genre horreur et fantastique de la culture populaire moderne.

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