Ganesha, également connue sous le nom de Ganapati, Vinayaka, Pillaiyar et Binayak, est l'une des divinités les plus connues et les plus vénérées du panthéon hindou. Son image se retrouve partout en Inde, au Sri Lanka, en Thaïlande, à Bali (Indonésie), au Bangladesh et au Népal. Les dénominations hindoues l'adorent indépendamment de leurs affiliations. La dévotion à Ganesha est largement répandue et s'étend aux jaïns et aux bouddhistes.

Bien qu'il soit connu par de nombreux attributs, la tête d'éléphant de Ganesha le rend facile à identifier. Ganesha est largement vénéré comme le dissolvant des obstacles, le patron des arts et des sciences et le deva de l'intellect et de la sagesse. En tant que dieu des commencements, il est honoré au début des rites et des cérémonies. Ganesha est également invoqué comme patron des lettres et de l'apprentissage lors des séances d'écriture. Plusieurs textes relatent des anecdotes mythologiques liées à sa naissance et ses exploits et expliquent sa distincte iconographie.

Ganesha est probablement apparu comme une divinité dès le 2ème siècle après JC, mais très certainement aux 4ème et 5ème siècles après JC, au cours de la période Gupta, bien qu'il ait hérité des traits des précurseurs védiques et pré-védiques. La mythologie hindoue l'identifie comme le fils restauré de Parvati et Shiva de la tradition shaivisme, mais il est un dieu pan-hindou trouvé dans ses diverses traditions. Dans la tradition Ganapatya de l'hindouisme, Ganesha est la divinité suprême. Les principaux textes sur Ganesha incluent le Ganesha Purana, le Mudgala Purana et le Ganapati Atharvashirsa. Brahma Purana et Brahmanda Purana sont deux autres textes encyclopédiques de genre puranique qui traitent de Ganesha.

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