Les Tefillin aussi appelés phylactères, sont un ensemble de petites boîtes en cuir noir contenant des rouleaux de parchemin inscrits avec des versets de la Torah. Ils sont portés par les juifs adultes pratiquants pendant les prières du matin en semaine; historiquement et traditionnellement, il s'agit d'une obligation masculine et, par conséquent, seuls les hommes du judaïsme orthodoxe accomplissent cette mitsva, ou commandement. Malgré ce dernier, certaines femmes choisissent également de porter des Tefillin pour la prière, et sont encouragées à le faire par certains. La pratique des femmes qui portent des Tefillin n'est pas simplement un phénomène féministe moderne, car il est prouvé que les femmes juives de la France médiévale et de l'Allemagne les portaient.

Bien que "tefillin" soit techniquement la forme plurielle (le singulier étant "tefillah"), il est aussi vaguement utilisé comme singulier. Le bras-tefillin, ou shel yad, est placé sur le haut du bras, et la sangle enroulée autour du bras / main, main et doigts; tandis que la tête-tefillin, ou shel rosh, est placée au-dessus du front. La Torah ordonne qu'ils soient portés pour servir de «signe» et de «souvenir» que Dieu a fait sortir les enfants d'Israël d'Égypte.

Les textes scripturaires pour les tefillin sont obscurs dans leur sens littéral. Par exemple, Deutéronome 11:18 est l'un des textes standard référencés comme soutenant l'obligation, mais il ne désigne pas ce qu'il faut spécifiquement «lier sur votre bras», et la définition de totafot entre vos yeux n'est pas évidente. C'est le Talmud, la tradition orale faisant autorité pour le judaïsme rabbinique, qui explique ce qui doit être lié au corps et à la forme des téfilines.

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