Dans le folklore, une sirène est une créature aquatique avec la tête et le haut du corps d'une femme humaine et la queue d'un poisson. Les sirènes apparaissent dans le folklore de nombreuses cultures à travers le monde, y compris le Proche-Orient, l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Les premières histoires sont apparues dans l'ancienne Assyrie, dans laquelle la déesse Atargatis s'est transformée en sirène par honte pour avoir accidentellement tué son amant humain. Les sirènes sont parfois associées à des événements périlleux tels que des inondations, des tempêtes, des épaves et des noyades. Dans d'autres traditions folkloriques (ou parfois dans la même tradition), ils peuvent être bienveillants ou bienfaisants, accordant des faveurs ou tombant amoureux des humains.

L'équivalent masculin de la sirène est le merman, également une figure familière du folklore et de l'héraldique. Bien que les traditions et les observations de sirènes soient moins courantes que celles des sirènes, elles sont généralement supposées coexister avec leurs homologues féminines.

Certains des attributs des sirènes peuvent avoir été influencés par les sirènes de la mythologie grecque. Les récits historiques de sirènes, tels que ceux rapportés par Christophe Colomb lors de son exploration des Caraïbes, peuvent avoir été inspirés par des lamantins et des mammifères aquatiques similaires. Bien qu'il n'y ait aucune preuve que des sirènes existent en dehors du folklore, les rapports d'observations de sirènes se poursuivent jusqu'à nos jours, y compris des exemples du 21e siècle en Israël et au Zimbabwe.

Les sirènes ont été un sujet populaire de l'art et de la littérature au cours des derniers siècles, comme dans le célèbre conte de fées de Hans Christian Andersen "La Petite Sirène" (1836). Ils ont ensuite été représentés dans des opéras, des peintures, des livres, des films et des bandes dessinées.

En 1493, naviguant au large d'Hispaniola, Christophe Colomb rapporta avoir vu trois «formes féminines» qui «s'élevaient haut de la mer, mais n'étaient pas aussi belles qu'elles le sont». Le journal de bord de Blackbeard, un pirate anglais, rapporte qu'il a ordonné à son équipage lors de plusieurs voyages de s'éloigner des eaux cartographiées qu'il a appelées «enchantées» par peur des merfolk ou des sirènes, que Barbe Noire lui-même et les membres de son équipage ont rapporté avoir vu. Ces observations étaient souvent racontées et partagées par des marins et des pirates qui croyaient que les sirènes portaient la malchance et les ensorceleraient en abandonnant leur or et en les traînant au fond de la mer. Deux observations ont été signalées au Canada près de Vancouver et Victoria, l'une entre 1870 et 1890, l'autre de 1967. Un pêcheur de Pennsylvanie a signalé cinq observations d'une sirène dans la rivière Susquehanna près de Marietta en juin 1881.

En août 2009, après que des dizaines de personnes aient rapporté avoir vu une sirène sauter hors des eaux de la baie de Haïfa et faire des tours aériens, la ville côtière israélienne de Kiryat Yam a offert une récompense d'un million de dollars pour la preuve de son existence. En février 2012, les travaux sur deux réservoirs près de Gokwe et Mutare au Zimbabwe ont cessé lorsque les travailleurs ont refusé de continuer, affirmant que des sirènes les avaient chassés des sites. Il a été rapporté par Samuel Sipepa Nkomo, le ministre des ressources en eau.

Dans cette page vous pouvez télécharger des images PNG gratuites: Sirène PNG images téléchargement gratuit