Un démon est un surnaturel et souvent malveillant qui prévaut dans la religion, l'occultisme, la littérature, la fiction, la mythologie et le folklore.

Dans les anciennes religions du Proche-Orient ainsi que dans les traditions abrahamiques, y compris la démonologie chrétienne ancienne et médiévale, un démon est considéré comme une entité spirituelle nuisible, sous les plans célestes, ce qui peut provoquer une possession démoniaque, appelant à un exorcisme. Dans l'occultisme occidental et la magie de la Renaissance, qui est né d'un amalgame de magie gréco-romaine, d'aggada juive et de démonologie chrétienne, un démon est considéré comme une entité spirituelle qui peut être invoquée et contrôlée.

Le psychologue Wilhelm Wundt a fait remarquer que «parmi les activités attribuées par les mythes du monde entier aux démons, les nuisibles prédominent, de sorte que dans la croyance populaire, les mauvais démons sont clairement plus âgés que les bons». Sigmund Freud a développé cette idée et a affirmé que le concept de démons était dérivé de l'importante relation des vivants aux morts: "Le fait que les démons soient toujours considérés comme les esprits de ceux qui sont morts récemment montre mieux que tout l'influence du deuil sur l'origine de la croyance aux démons. "

M. Scott Peck, un psychiatre américain, a écrit deux livres sur le sujet, People of the Lie: The Hope For Healing Human Evil and Glimpses of the Devil: A Psychiatrist's Personal Accounts of Possession, Exorcism, and Redemption. Peck décrit en détail plusieurs cas impliquant ses patients. Dans People of the Lie, il fournit les caractéristiques d'identification d'une personne perverse, qu'il a classée comme ayant un trouble du caractère. Dans Glimpses of the Devil Peck décrit en détail comment il s'est intéressé à l'exorcisme afin de démystifier le mythe de la possession par des esprits mauvais - seulement pour être convaincu du contraire après avoir rencontré deux cas qui ne rentrent dans aucune catégorie connue de la psychologie ou de la psychiatrie . Peck est arrivé à la conclusion que la possession était un phénomène rare lié au mal et que les personnes possédées ne sont pas réellement mauvaises; au contraire, ils combattent les forces du mal.

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