En botánica, un árbol es una planta perenne con un tallo alargado o tronco que sostiene ramas y hojas en la mayoría de las especies. En algunos usos, la definición de un árbol puede ser más estrecha, incluyendo solo plantas leñosas con crecimiento secundario, plantas que se pueden usar como madera o plantas por encima de una altura específica. Los árboles no son un grupo taxonómico, sino que incluyen una variedad de especies de plantas que han desarrollado independientemente un tronco y ramas leñosas como una forma de elevarse por encima de otras plantas para competir por la luz solar. En sentidos más sueltos, las palmeras más altas, los helechos arbóreos, los plátanos y los bambúes también son árboles. Los árboles tienden a ser longevos, algunos alcanzan varios miles de años. El árbol más alto conocido, una secoya costera llamada Hyperion, mide 115,6 m (379 pies) de altura. Los árboles han existido durante 370 millones de años. Se estima que hay poco más de 3 billones de árboles maduros en el mundo.

Los árboles juegan un papel importante en la reducción de la erosión y la moderación del clima. Eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera y almacenan grandes cantidades de carbono en sus tejidos. Los árboles y los bosques proporcionan un hábitat para muchas especies de animales y plantas. Las selvas tropicales son uno de los hábitats con mayor biodiversidad en el mundo. Los árboles proporcionan sombra y refugio, madera para la construcción, combustible para cocinar y calentar, y fruta para la alimentación, además de tener muchos otros usos. En partes del mundo, los bosques se están reduciendo a medida que se talan los árboles para aumentar la cantidad de tierra disponible para la agricultura. Debido a su longevidad y utilidad, los árboles siempre han sido venerados, con arboledas sagradas en varias culturas, y juegan un papel en muchas de las mitologías del mundo.

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