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Ligero

La luz es radiación electromagnética dentro de una cierta porción del espectro electromagnético. La palabra generalmente se refiere a la luz visible, que es el espectro visible que es visible para el ojo humano y es responsable del sentido de la vista. La luz visible generalmente se define como tener longitudes de onda en el rango de 400–700 nanómetros (nm), o 4.00? 10? 7 a 7.00? 10? 7 m, entre el infrarrojo (con longitudes de onda más largas) y el ultravioleta (con longitudes de onda más cortas). Esta longitud de onda significa un rango de frecuencia de aproximadamente 430–750 terahercios (THz).

La principal fuente de luz en la Tierra es el Sol. La luz solar proporciona la energía que usan las plantas verdes para crear azúcares, principalmente en forma de almidones, que liberan energía en los seres vivos que los digieren. Este proceso de fotosíntesis proporciona prácticamente toda la energía utilizada por los seres vivos. Históricamente, otra fuente importante de luz para los humanos ha sido el fuego, desde antiguas fogatas hasta modernas lámparas de queroseno. Con el desarrollo de luces eléctricas y sistemas de energía, la iluminación eléctrica ha reemplazado efectivamente la luz del fuego. Algunas especies de animales generan su propia luz, un proceso llamado bioluminiscencia. Por ejemplo, las luciérnagas usan la luz para localizar parejas, y los calamares vampiros la usan para esconderse de sus presas.

Las propiedades principales de la luz visible son la intensidad, la dirección de propagación, la frecuencia o el espectro de longitud de onda y la polarización, mientras que su velocidad en el vacío, 299,792,458 metros por segundo, es una de las constantes fundamentales de la naturaleza. Se encuentra experimentalmente que la luz visible, como con todos los tipos de radiación electromagnética (EMR), siempre se mueve a esta velocidad en el vacío.

En física, el término luz a veces se refiere a la radiación electromagnética de cualquier longitud de onda, ya sea visible o no. En este sentido, los rayos gamma, rayos X, microondas y ondas de radio también son ligeros. Como todos los tipos de radiación EM, la luz visible se propaga como ondas. Sin embargo, la energía impartida por las ondas se absorbe en lugares únicos de la forma en que se absorben las partículas. La energía absorbida de las ondas EM se llama fotón y representa los cuantos de luz. Cuando una onda de luz se transforma y se absorbe como un fotón, la energía de la onda colapsa instantáneamente en una sola ubicación, y esta ubicación es donde "llega" el fotón. Esto es lo que se llama colapso de la función de onda. Esta naturaleza dual de luz de onda y de partículas se conoce como dualidad onda-partícula. El estudio de la luz, conocido como óptica, es un área importante de investigación en física moderna.

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