Los mosquitos son moscas pequeñas, en forma de mosquitos, que constituyen la familia Culicidae. Las hembras de la mayoría de las especies son ectoparásitos, cuyas piezas bucales en forma de tubo (llamadas trompa) perforan la piel de los huéspedes para consumir sangre. La palabra "mosquito" (formada por mosca y diminuto -ito) es español para "mosca pequeña". Miles de especies se alimentan de la sangre de varios tipos de huéspedes, principalmente vertebrados, incluidos mamíferos, aves, reptiles, anfibios e incluso algunos tipos de peces. Algunos mosquitos también atacan a los invertebrados, principalmente a otros artrópodos. Aunque la pérdida de sangre rara vez es de importancia para la víctima, la saliva del mosquito a menudo causa una erupción irritante que es una molestia grave. Sin embargo, mucho más graves son los roles de muchas especies de mosquitos como vectores de enfermedades. Al pasar de un huésped a otro, algunos transmiten infecciones extremadamente dañinas como la malaria, la fiebre amarilla, el virus Chikungunya, el virus del Nilo Occidental, el dengue, la filariasis, el virus Zika y otros arbovirus, lo que la convierte en la familia animal más mortal del mundo.

Los mosquitos son miembros de una familia de moscas nematoceridas: los Culicidae (del latín culex, genitivo culicis, que significa "mosquito" o "mosquito"). Superficialmente, los mosquitos se parecen a las moscas grulla (familia Tipulidae) y las moscas quironómidas (familia Chironomidae). En particular, las hembras de muchas especies de mosquitos son plagas que se alimentan de sangre y peligrosos vectores de enfermedades, mientras que los miembros de Chironomidae y Tipulidae de aspecto similar no lo son. Muchas especies de mosquitos no son comedores de sangre y de las que sí lo son, muchas crean una "presión alta a baja" en la sangre para obtenerla y no transmiten enfermedades. Además, en las especies chupadoras de sangre, solo las hembras chupan sangre. Además, incluso entre los mosquitos que transmiten enfermedades importantes, ni todas las especies de mosquitos, ni todas las cepas de una especie determinada transmiten el mismo tipo de enfermedades, ni transmiten las enfermedades en las mismas circunstancias; Sus hábitos difieren. Por ejemplo, algunas especies atacan a las personas en las casas, y otras prefieren atacar a las personas que caminan en los bosques. En consecuencia, en la gestión de la salud pública, es importante saber qué especie o incluso qué cepa de mosquito se está tratando.

Ya se han descrito más de 3.500 especies de mosquitos de diversas partes del mundo. Algunos mosquitos que pican a los humanos rutinariamente actúan como vectores de una serie de enfermedades infecciosas que afectan a millones de personas por año. Otros que no muerden rutinariamente a los humanos, pero que son vectores de enfermedades animales, pueden convertirse en agentes desastrosos para zoonosis de nuevas enfermedades cuando sus hábitats se ven alterados, por ejemplo, por la deforestación repentina.

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