Una libélula es un insecto perteneciente al orden Odonata, infraorden Anisoptera. Las libélulas adultas se caracterizan por grandes ojos multifacéticos, dos pares de fuertes alas transparentes, a veces con manchas de colores y un cuerpo alargado. Las libélulas pueden confundirse con el grupo relacionado, los caballitos del diablo (Zygoptera), que son similares en estructura, aunque generalmente de construcción más ligera; sin embargo, las alas de la mayoría de las libélulas se mantienen planas y alejadas del cuerpo, mientras que los caballitos del diablo mantienen las alas dobladas en reposo, a lo largo o por encima del abdomen. Las libélulas son voladoras ágiles, mientras que las caballitos del diablo tienen un vuelo más débil y revoltoso. Muchas libélulas tienen brillantes colores iridiscentes o metálicos producidos por la coloración estructural, lo que las hace visibles en vuelo. El ojo compuesto de una libélula adulta tiene casi 24,000 ommatidios.

Los fósiles de ancestros de libélulas muy grandes en Protodonata se encuentran desde hace 325 millones de años (Mya) en rocas carboníferas superiores; estos tenían envergaduras de hasta aproximadamente 750 mm (30 in). Alrededor de 3000 especies de Anisoptera están en el mundo hoy. La mayoría son tropicales, con menos especies en regiones templadas.

Las libélulas son depredadores, tanto en su estado larval acuático, cuando se les conoce como ninfas o náyades, como adultos. Pasaron varios años de sus vidas como ninfas que viven en agua dulce; los adultos pueden estar en el ala por solo unos días o semanas. Son volantes rápidos y ágiles, a veces migran a través de los océanos, y a menudo se encuentran cerca del agua. Tienen un modo de reproducción excepcionalmente complejo que involucra inseminación indirecta, fertilización retrasada y competencia de esperma. Durante el apareamiento, el macho agarra a la hembra en la parte posterior de la cabeza o en el protórax, y la hembra enrosca su abdomen debajo de su cuerpo para recoger esperma de los genitales secundarios del macho en la parte delantera de su abdomen, formando el "corazón" o postura de "rueda".

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