Las abejas son insectos voladores estrechamente relacionados con las avispas y las hormigas, conocidas por su papel en la polinización y, en el caso de las especies de abejas más conocidas, la abeja europea, para producir miel y cera de abejas. Las abejas son un linaje monofilético dentro de la superfamilia Apoidea, actualmente considerada como un clado Anthophila. Hay cerca de 20,000 especies conocidas de abejas en siete a nueve familias reconocidas, aunque muchas no están descritas y el número real es probablemente mayor. Se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida, en todos los hábitats del planeta que contienen plantas con flores polinizadas por insectos.

Algunas especies, incluidas las abejas melíferas, los abejorros y las abejas sin aguijón, viven socialmente en colonias. Las abejas están adaptadas para alimentarse de néctar y polen, la primera principalmente como fuente de energía y la segunda principalmente para proteínas y otros nutrientes. La mayoría del polen se usa como alimento para las larvas. La polinización de las abejas es importante tanto ecológica como comercialmente; La disminución de las abejas silvestres ha aumentado el valor de la polinización por colmenas de abejas melíferas manejadas comercialmente.

El tamaño de las abejas varía desde pequeñas especies de abejas sin aguijón cuyos trabajadores miden menos de 2 milímetros (0.08 pulgadas) de largo, hasta Megachile plutón, la especie más grande de abejas cortadoras de hojas, cuyas hembras pueden alcanzar una longitud de 39 milímetros (1.54 pulgadas). Las abejas más comunes en el hemisferio norte son las Halictidae, o abejas sudorosas, pero son pequeñas y a menudo se confunden con avispas o moscas. Los depredadores de vertebrados de las abejas incluyen aves como los comedores de abejas; los depredadores de insectos incluyen los lobos y las libélulas.

En esta galería puede descargar imágenes PNG gratuitas: imagen PNG de abeja, imagen PNG de abeja gratis descargar