Ein Schlitten, Schlitten oder Schlitten ist ein Landfahrzeug, das über die Oberfläche gleitet, normalerweise aus Eis oder Schnee. Es besteht entweder aus einer glatten Unterseite oder einem separaten Körper, der von zwei oder mehr glatten, relativ schmalen Längsläufern getragen wird, die im Prinzip Skiern ähneln. Dies verringert die Reibung, die beim Tragen schwerer Lasten hilft.

Einige Konstruktionen werden verwendet, um Passagiere oder Fracht über relativ ebenen Boden zu transportieren. Andere sind so konzipiert, dass sie zur Erholung bergab gehen, insbesondere für Kinder oder für Wettkämpfe. (Vergleichen Sie das Langlaufen mit seinem Cousin in der Abfahrt.) Bedeutungsschattierungen, die die drei Begriffe unterscheiden, spiegeln häufig regionale Unterschiede wider, die von der historischen Nutzung und dem vorherrschenden Klima abhängen.

Im britischen Englisch ist Schlitten der allgemeine Begriff und häufiger als Schlitten. Rodeln wird manchmal synonym mit Schlitten verwendet, bezieht sich jedoch häufiger auf einen bestimmten Schlittentyp ohne Läufer. Schlitten bezieht sich auf ein mittelgroßes bis großes, normalerweise offenes Fahrzeug zur Beförderung von Passagieren oder Gütern, das normalerweise von Pferden, Hunden oder Rentieren gezogen wird.

Im amerikanischen Sprachgebrauch bleibt Schlitten der allgemeine Begriff, impliziert jedoch häufig ein kleineres Gerät, häufig für den Freizeitgebrauch. Schlitten impliziert einen schwereren Schlitten, der zum Bewegen von Fracht oder massiven Gegenständen verwendet wird. Der Schlitten bezieht sich spezifischer als in Großbritannien auf ein Fahrzeug, das im Wesentlichen eine Alternative zu einem Wagen oder Wagen in der kalten Jahreszeit darstellt und Sitzplätze für Passagiere bietet. Was in Großbritannien als Hundeschlitten bezeichnet werden kann, ist in Nordamerika nur als Hundeschlitten bekannt.

In Australien, wo es nur wenig Schnee gibt, werden Schlitten und Schlitten im lokalen Sprachgebrauch gleichermaßen bevorzugt.

Schlitten sind besonders im Winter nützlich, können aber auch über nasse Felder, schlammige Straßen und sogar harten Boden gezogen werden, wenn man ihnen hilft, indem man die Klingen mit Öl einfettet oder sie alternativ mit Wasser benetzt. Eine Erklärung, warum Schlitten und andere Objekte mit unterschiedlichen Reibungsgraden gleiten, die von sehr geringer bis relativ geringer Reibung auf Eis, Eisschnee, Nassschnee und Trockenschnee reichen, finden Sie in den entsprechenden Abschnitten in den Artikeln über Eis und Eislaufen. Die traditionelle Erklärung des Drucks von Schlitten auf Schnee oder Eis, der einen dünnen Wasserfilm erzeugt und es Schlitten ermöglicht, sich mit geringer Reibung auf Eis zu bewegen, ist falsch.

Verschiedene Arten von Schlitten werden von Tieren wie Rentieren, Pferden, Maultieren, Ochsen oder Hunden gezogen.

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