Rugby Union, allgemein bekannt als Rugby, ist eine Kontaktmannschaftssportart, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in England ihren Ursprung hat. Als einer der beiden Codes des Rugby-Fußballs basiert er auf dem Laufen mit dem Ball in der Hand. In der gebräuchlichsten Form wird ein Spiel zwischen zwei Teams von 15 Spielern mit einem ovalen Ball auf einem rechteckigen Feld mit H-förmigen Torpfosten an beiden Enden gespielt.

Rugby Union ist eine beliebte Sportart auf der ganzen Welt, die von männlichen und weiblichen Spielern jeden Alters gespielt wird. Im Jahr 2014 spielten weltweit mehr als 6 Millionen Menschen, von denen 2,36 Millionen registrierte Spieler waren. World Rugby, früher als International Rugby Football Board (IRFB) und International Rugby Board (IRB) bezeichnet, ist seit 1886 das Leitungsgremium für Rugby Union und hat derzeit 101 Länder als Vollmitglieder und 18 assoziierte Mitglieder.

1845 wurden die ersten Fußballgesetze von Schülern der Rugby-Schule geschrieben. Andere wichtige Ereignisse in der frühen Entwicklung des Rugby sind die Entscheidung von Blackheath F.C. 1863 den Fußballverband zu verlassen und 1895 die Trennung zwischen Rugby Union und Rugby League. Historisch gesehen war dies ein Amateursport. 1995 wurden die Zahlungsbeschränkungen für Spieler aufgehoben, wodurch das Spiel zum ersten Mal auf höchstem Niveau offen professionell wurde.

Die Rugby Union verbreitete sich von den Heimatländern Großbritannien und Irland und wurde von vielen mit dem britischen Empire verbundenen Ländern begrüßt. Zu den frühen Vertretern des Sports gehörten Australien, Neuseeland, Südafrika und Frankreich. Zu den Ländern, die Rugby Union als De-facto-Nationalsport eingeführt haben, gehören Fidschi, Georgien, Madagaskar, Neuseeland, Samoa und Tonga.

Internationale Spiele finden seit 1871 statt, als das erste Spiel zwischen Schottland und England am Raeburn Place in Edinburgh ausgetragen wurde. Die Rugby-Weltmeisterschaft, die erstmals 1987 ausgetragen wurde, wird alle vier Jahre ausgetragen. Die Sechs-Nationen-Meisterschaft in Europa und die Rugby-Meisterschaft in der südlichen Hemisphäre sind weitere wichtige internationale Wettbewerbe, die jährlich stattfinden.

Zu den nationalen Club- und Provinzwettbewerben zählen die Premiership in England, die Top 14 in Frankreich, der Mitre 10 Cup in Neuseeland, die National Rugby Championship in Australien und der Currie Cup in Südafrika. Weitere transnationale Klubwettbewerbe sind der European Rugby Champions Cup, der Pro14 in Europa und Südafrika sowie der Super Rugby in der südlichen Hemisphäre und in Japan.

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