Karate ist eine Kampfkunst, die im Ryukyu-Königreich entwickelt wurde. Es entwickelte sich aus den einheimischen Ryukyuan-Kampfkünsten unter dem Einfluss des chinesischen Kung Fu, insbesondere des Fujian White Crane. Karate ist heute vorwiegend eine Schlagkunst, bei der Schläge, Tritte, Kniestöße, Ellbogenschläge und Techniken mit offenen Händen wie Messerhände, Speerhände und Handballenschläge eingesetzt werden. Historisch und in einigen modernen Stilen werden auch Grappling, Würfe, Gelenksperren, Fesseln und Vitalpunktschläge gelehrt. Ein Karate-Praktizierender wird Karateka genannt.

Das Ryukyu-Königreich wurde 1879 von Japan annektiert. Karate wurde im frühen 20. Jahrhundert während einer Migrationszeit nach Japan gebracht, als Ryukyuaner, insbesondere aus Okinawa, nach Arbeit in Japan suchten. Es wurde in Japan nach der Taish-Ära systematisch unterrichtet. 1922 lud das japanische Bildungsministerium Gichin Funakoshi nach Tokio ein, um eine Karate-Demonstration zu geben. 1924 gründete die Keio University den ersten Universitäts-Karate-Club auf dem japanischen Festland und 1932 hatten große japanische Universitäten Karate-Clubs. In dieser Zeit des eskalierenden japanischen Militarismus wurde der Name von - beide werden auf Japanisch Karate ausgesprochen - geändert, um anzuzeigen, dass die Japaner die Kampfform im japanischen Stil entwickeln wollten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Okinawa zu einer wichtigen Militärstätte der Vereinigten Staaten, und Karate wurde bei den dort stationierten Soldaten beliebt.

Die Kampfkunstfilme der 1960er und 1970er Jahre haben dazu beigetragen, die Popularität der Kampfkunst auf der ganzen Welt erheblich zu steigern, und im Englischen wurde das Wort Karate allgemein verwendet, um sich auf alle auf Streik basierenden orientalischen Kampfkünste zu beziehen. Karate-Schulen tauchten auf der ganzen Welt auf und richteten sich sowohl an diejenigen mit gelegentlichem Interesse als auch an diejenigen, die ein tieferes Studium der Kunst suchen.

Shigeru Egami, Chefausbilder des Shotokan Dojo, meinte, dass "die Mehrheit der Anhänger des Karate in Übersee Karate nur wegen seiner Kampftechniken verfolgt ... Filme und Fernsehen ... Karate als eine mysteriöse Art des Kampfes darstellen, die zum Tod führen kann oder Verletzung mit einem einzigen Schlag ... die Massenmedien präsentieren eine Pseudokunst, die weit von der Realität entfernt ist. " Shshin Nagamine sagte: "Karate kann als Konflikt in sich selbst oder als lebenslanger Marathon betrachtet werden, der nur durch Selbstdisziplin, hartes Training und eigene kreative Anstrengungen gewonnen werden kann."

Am 28. September 2015 wurde Karate zusammen mit Baseball, Softball, Skateboarding, Surfen und Sportklettern auf eine Shortlist gesetzt, um bei den Olympischen Sommerspielen 2020 berücksichtigt zu werden. Am 1. Juni 2016 gab der Vorstand des Internationalen Olympischen Komitees bekannt, dass sie die Aufnahme aller fünf Sportarten (Baseball und Softball als nur eine Sportart) für die Aufnahme in die Spiele 2020 unterstützen.

Web Japan (gesponsert vom japanischen Außenministerium) behauptet, dass es weltweit 50 Millionen Karate-Praktizierende gibt, während die World Karate Federation behauptet, dass es weltweit 100 Millionen Praktizierende gibt

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