Ein Kajak ist ein kleines, schmales Wasserfahrzeug, das typischerweise mit einem Doppelklingenpaddel angetrieben wird. Das Wort Kajak stammt vom grönländischen Wort qajaq ab.

Das traditionelle Kajak hat ein überdachtes Deck und ein oder mehrere Cockpits, in denen jeweils ein Paddler Platz findet. Das Cockpit wird manchmal von einem Sprühdeck abgedeckt, das das Eindringen von Wasser durch Wellen oder Sprühnebel verhindert und das Fahrzeug von einem Kanu unterscheidet. Das Sprühdeck ermöglicht es entsprechend erfahrenen Kajakfahrern, das Kajak zu rollen, dh zu kentern und zu korrigieren, ohne dass es sich mit Wasser füllt oder den Paddler auswirft.

Mann sitzt mit Beinen bedeckt im Boot, das sich zu einem Punkt an jedem Ende verjüngt, der lange, spitze, Holzstange hält

360-Grad-Innenphotosphäre eines Kajaks im Smithsonian National Museum of the American Indian. Klicken Sie hier für eine beeindruckende 360-Grad-Ansicht

Einige moderne Boote unterscheiden sich erheblich von einem traditionellen Design, beanspruchen jedoch immer noch den Titel "Kajak", beispielsweise indem das Cockpit durch Platzieren des Paddlers auf dem Boot beseitigt wird ("Sit-on-Top" -Kajaks). aufgeblasene Luftkammern, die das Boot umgeben; Ersetzen des Einzelrumpfs durch Doppelhüllen und Ersetzen der Paddel durch andere vom Menschen angetriebene Antriebsmethoden, wie z. B. fußbetriebene Rotationspropeller und "Flossen". Kajaks werden ebenfalls gesegelt und mit kleinen Elektromotoren und sogar mit Außenbord-Gasmotoren angetrieben.

Foto der Person, die im Boot sitzt, das Paddel mit Ottern hält, die im Vordergrund schwimmen. Das Boot ist ungefähr 12 Fuß lang und nur geringfügig breiter als der Paddler.

Kajaks werden oft verwendet, um Meerestieren wie Seeottern näher zu kommen

Das Kajak wurde zuerst von den indigenen Jägern Aleuten, Inuit, Yupik und möglicherweise Ainu in subarktischen Regionen der Welt eingesetzt.

Typischerweise ist das Kajakdesign weitgehend eine Frage von Kompromissen: Richtungsstabilität ("Tracking") vs. Manövrierfähigkeit; Stabilität gegen Geschwindigkeit; und primäre vs sekundäre Stabilität. Mehrrumpfkajaks stehen vor anderen Kompromissen. Die Körperform und -größe des Paddlers ist ein wesentlicher Bestandteil der Struktur und wirkt sich auch auf die eingegangenen Kompromisse aus.

Ein längeres Kajak ist in der Regel schneller: Es hat eine höhere Rumpfgeschwindigkeit. Es kann auch für eine bestimmte Verschiebung schmaler sein, wodurch der Luftwiderstand verringert wird, und es wird im Allgemeinen besser verfolgt (einer geraden Linie folgen) als ein kürzeres Kajak. Andererseits ist es weniger wendig. Sehr lange Kajaks sind weniger robust und möglicherweise schwieriger zu lagern und zu transportieren. Einige Freizeitkajakhersteller versuchen, das Rumpfvolumen (Gewichtskapazität) für eine bestimmte Länge zu maximieren, da kürzere Kajaks leichter zu transportieren und zu lagern sind.

Kajaks, die für längere Strecken wie Touren- und Seekajaks gebaut wurden, sind länger und in der Regel 4,9 bis 5,8 m lang. Bei Tourenkajaks ist der Kiel im Allgemeinen definierter (was dem Kajakfahrer hilft, in einer geraden Linie zu fahren). Wildwasserkajaks, deren Vorwärtsbewegung im Allgemeinen von der Flussströmung abhängt, sind kurz, um die Manövrierfähigkeit zu maximieren. Diese Kajaks sind selten länger als 2,4 m und Spielboote dürfen nur 1,5 bis 1,8 m lang sein. Freizeitkajakdesigner versuchen, mehr Stabilität bei reduzierter Geschwindigkeit und Kompromissen zwischen Tracking und Manövrierfähigkeit zwischen 2,7 und 4,3 m (9 bis 14 Fuß) zu bieten.

Heutzutage sind fast alle Kajaks kommerzielle Produkte, die eher zum Verkauf als für den persönlichen Gebrauch des Herstellers bestimmt sind.

Glasfaserrümpfe sind steifer als Polyethylenrümpfe, aber sie sind anfälliger für Beschädigungen durch Stöße, einschließlich Risse. Die meisten modernen Kajaks haben steile V-Abschnitte am Bug und Heck und mittschiffs ein flaches V. Glasfaserkajaks müssen von Hand in einer Form "abgelegt" werden. Sie sind daher normalerweise teurer als Polyethylenkajaks, die in einer Maschine rotationsgeformt werden.

Kunststoffkajaks werden aus verschiedenen Qualitäten und Arten von Polyethylenharzen, die von weich bis hart reichen, rotationsgeformt ("rotationsgeformt"). Solche Kajaks sind besonders schlagfest.

Holzrümpfe erfordern nicht unbedingt viel Geschick und Handarbeit, je nachdem wie sie hergestellt werden. Kajaks aus dünnen Holzstreifen, die mit Glasfaser ummantelt sind, haben sich als erfolgreich erwiesen, zumal der Preis für Epoxidharz in den letzten Jahren gesunken ist. Ein Sperrholz, Stich und Kleber (S & G) benötigt keine Glasfaserummantelung, obwohl einige Bauherren dies tun. Drei Haupttypen sind besonders für den Bauherrn beliebt: Stitch & Glue, Strip-Built und Hybride mit einem Stitch & Glue-Rumpf und einem Strip-Built-Deck.

Bei Stitch & Glue-Designs wird in der Regel modernes Sperrholz in Marinequalität verwendet - 3 Millimeter (0,12 Zoll) oder 5 Millimeter (0,20 Zoll) dick. Nach dem Ausschneiden der erforderlichen Rumpf- und Deckstücke (Kits haben diese häufig vorgeschnitten) werden entlang der Kanten eine Reihe kleiner Löcher gebohrt. Kupferdraht wird dann verwendet, um die Teile durch die Löcher zusammenzunähen. Nachdem die Teile vorübergehend zusammengenäht wurden, werden sie mit Epoxidharz verklebt und die Nähte mit Glasfaser verstärkt. Wenn das Epoxidharz trocknet, werden die Kupferstiche entfernt. Manchmal ist das gesamte Boot dann für zusätzliche Festigkeit und Wasserdichtigkeit mit Glasfaser bedeckt, obwohl dies das Gewicht erheblich erhöht und unnötig ist. Die Konstruktion ist ziemlich einfach, aber da sich Sperrholz nicht verbiegt, um zusammengesetzte Kurven zu bilden, sind die Gestaltungsmöglichkeiten begrenzt. Dies ist eine gute Wahl für den erstmaligen Kajakbauer, da der Arbeitsaufwand und die erforderlichen Fähigkeiten (insbesondere für Kit-Versionen) erheblich geringer sind als bei Streifenbooten, deren Bau dreimal so lange dauern kann.

Streifenkonstruktionen haben eine ähnliche Form wie starre Glasfaserkajaks, sind jedoch im Allgemeinen sowohl leichter als auch härter. Wie bei ihren Gegenstücken aus Glasfaser bestimmen Form und Größe des Bootes die Leistung und die optimale Nutzung. Rumpf und Deck bestehen aus dünnen Streifen aus leichtem Holz, häufig aus Zeder, Kiefer oder Redwood. Die Streifen werden um eine Form kantengeklebt, geheftet oder festgeklemmt und trocknen gelassen. Die strukturelle Festigkeit beruht auf einer Schicht aus Glasfasergewebe und Epoxidharz, die innerhalb und außerhalb des Rumpfes geschichtet ist. Von Streifen gebaute Kajaks werden von einigen wenigen Unternehmen im Handel verkauft und kosten USD 4.000 und mehr. Ein erfahrener Holzarbeiter kann in 200 Stunden einen für etwa USD 400 bauen, obwohl die genauen Kosten und die Zeit von den Fähigkeiten des Bauherren, den Materialien sowie der Größe und dem Design abhängen. Als zweites Kajakprojekt oder für den ernsthaften Baumeister mit etwas Erfahrung in der Holzbearbeitung kann ein Streifenboot eine beeindruckende Arbeit sein. Kits mit vorgeschnittenen und gefrästen Holzstreifen sind im Handel erhältlich.

Haut auf Rahmenbooten ist traditioneller in Design, Material und Konstruktion. Sie bestanden traditionell aus Treibholz, waren miteinander verbunden oder festgezurrt und dehnten Robbenhaut, da dies die am leichtesten verfügbaren Materialien in den arktischen Regionen waren. Heutzutage wird Dichtungshaut normalerweise durch Leinwand oder Nylontuch ersetzt, das mit Farbe, Polyurethan oder einer Hypalon-Gummibeschichtung und einem Holz- oder Aluminiumrahmen bedeckt ist. Moderne Skin-on-Frame-Kajaks besitzen häufig eine höhere Schlagfestigkeit als ihre Gegenstücke aus Glasfaser, sind jedoch weniger widerstandsfähig gegen Abrieb oder scharfe Gegenstände. Sie sind oft die leichtesten Kajaks.

Eine besondere Art von Skin-on-Frame-Kajak ist das Faltkajak. Es hat einen zusammenklappbaren Rahmen aus Holz, Aluminium oder Kunststoff oder einer Kombination davon und eine Haut aus wasserabweisendem und haltbarem Stoff. Viele Typen haben Luftpaten im Rumpf eingebaut, so dass das Kajak auch bei Überschwemmung schwimmt.

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