Tvättbjörnen, ibland stavad tvättbjörn, även känd som den vanliga tvättbjörnen, nordamerikanska tvättbjörn, norra tvättbjörn, kollokvialt som kull eller soppanda är ett medelstora däggdjur som är infödda i Nordamerika. Tvättbjörnen är den största av procyonidfamiljen och har en kroppslängd av 40 till 70 cm (16 till 28 tum) och en kroppsvikt på 5 till 26 kg (11 till 57 lb). Dess gråaktiga kappa består mestadels av tät underfil som isolerar den mot kallt väder. Tre av tvättbjörns mest utmärkande drag är dess extremt skickliga framtassar, ansiktsmask och ringformad svans, som är teman i mytologierna från de inhemska folken i Amerika. Tvättbjörnar är kända för sin intelligens, med studier som visar att de kan komma ihåg lösningen på uppgifter i upp till tre år. Kostholdet för den allätande tvättbjörnen, som vanligtvis är nattlig, består av cirka 40% ryggradslösa djur, 33% växtfoder och 27% ryggradsdjur.

Tvättbjörnens ursprungliga livsmiljöer är löv- och blandade skogar, men på grund av deras anpassningsförmåga har de utvidgat sitt område till bergsområden, kustmyrar och stadsområden, där vissa husägare betraktar dem som skadedjur. Som ett resultat av flykt och avsiktliga introduktioner i mitten av 1900-talet distribueras nu tvättbjörnar också över fastlandet Tyskland, Frankrike, Danmark, Schweiz, Tjeckien, Kaukasien och Japan.

Även om man tidigare trodde vara allmänt ensam, finns det nu bevis för att tvättbjörnar deltar i könsspecifikt socialt beteende. Relaterade kvinnor delar ofta ett gemensamt område, medan icke-närstående män lever tillsammans i grupper på upp till fyra djur för att behålla sina positioner mot främmande män under parningssäsongen och andra potentiella angripare. Hemstorleken varierar var som helst från 3 hektar (7,4 tunnland) för kvinnor i städer till 5 000 hektar (12 000 tunnland) för män i prärier. Efter en dräktighet på cirka 65 dagar föddes två till fem unga, kända som "kit", på våren. Satserna tas sedan upp av sin mor tills de sprids i senhöst. Trots att tvättbjörnar har varit kända för att leva över 20 år är deras förväntade livslängd bara 1,8 till 3,1 år. I många områden är jakt och fordonsskada de två vanligaste dödsorsakerna

På den här sidan kan du ladda ner gratis tvättbjörnbilder