Delfiner är en utbredd och mångfaldig grupp vattenlevande däggdjur. De är en informell gruppering i ordningen Cetacea, exklusive valar och marsvin, så för zoologer är gruppering paraphyletic. Delfinerna består av de befintliga familjerna Delphinidae (de oceaniska delfinerna), Platanistidae (de indiska floddelfinerna), Iniidae (den nya världsfloddelfinerna) och Pontoporiidae (de bräckta delfinerna) och den utdöda Lipotidae (baiji eller kinesiska floddelfinen). Det finns 40 existerande delfiner. Delfiner, tillsammans med andra valar, tillhör cladet Cetartiodactyla med jämna toga hovdjur. Deras närmaste levande släktingar är flodhästarna, som divergerade för cirka 40 miljoner år sedan.

Delfiner sträcker sig i storlek från den 1,7 m långa och 50 kg Mauis delfinen till 9,5 m (31 fot) och 10 ton (11 korta ton) späckhuggare. Flera arter uppvisar sexuell dimorfism, eftersom hanarna är större än kvinnor. De har strömlinjeformade kroppar och två lemmar som modifieras till flippor. Även om det inte är lika flexibelt som tätningar, kan vissa delfiner resa med 55,5 km / h (34,5 mph). Delfiner använder sina koniska formade tänder för att fånga snabbt rov. De har en väl utvecklad hörsel som är anpassad för både luft och vatten och är så välutvecklad att vissa kan överleva även om de är blinda. Vissa arter är väl anpassade för dykning till stora djup. De har ett lager fett eller späck under huden för att hålla varmen i det kalla vattnet.

Även om delfiner är utbredda föredrar de flesta arter de varmare vattnen i tropiska zonerna, men vissa, precis som höger valdelfin, föredrar kallare klimat. Delfiner äter till stor del av fisk och bläckfisk, men ett fåtal, som späckhuggarna, lever på stora däggdjur, som sälar. Manliga delfiner parar vanligtvis med flera kvinnor varje år, men kvinnor parar sig bara vartannat eller tredje år. Kalvar föds vanligtvis under våren och sommarmånaderna och kvinnor bär allt ansvar för att uppfostra dem. Mödrar till vissa arter fastar och ammar sina unga under en relativt lång tid. Delfiner producerar en mängd sång, vanligtvis i form av klick och visselpipor.

Delfiner jaktas ibland på platser som Japan, i en aktivitet som kallas delfinjakt. Förutom att driva jakt möter de också hot från bifångst, förlust av livsmiljöer och havsförorening. Delfiner har avbildats i olika kulturer över hela världen. Delfiner finns ibland i litteratur och film, som i filmserien Free Willy. Delfiner hålls ibland i fångenskap och tränas för att utföra trick, men avelsframgången har varit dålig och djuren dör ofta inom några månader efter fångsten. De vanligaste delfinerna som hålls är späckhuggare och delfiner för bottlenos.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Dolphin PNG-bild gratis nedladdning