Valar är en utbredd och mångfaldig grupp av fullständiga vattenlevande marina däggdjur. De är en informell gruppering inom infraorder Cetacea, vanligtvis exklusive delfiner och marsvin. Valar, delfiner och marsvin tillhör ordningen Cetartiodactyla med jämna toga hovdjur och deras närmaste levande släktingar är flodhästar, som divergerade för cirka 40 miljoner år sedan. De två parvorderna av valar, balarvalar (Mysticeti) och tandvalar (Odontoceti), tros ha delat isär för ungefär 34 miljoner år sedan. Valarna består av åtta befintliga familjer: Balaenopteridae (rorquals), Balaenidae (höger val), Cetotheriidae (pygmy höger val), Eschrichtiidae (den grå valen), Monodontidae (belugas och narwal), Physeteridae (spermhvalen), Kogiidae ( dvärg- och pygmy spermhval) och Ziphiidae (de näbbade valarna).

Valar är varelser i det öppna havet; de matar, parar sig, föder, ammar och uppfostrar sina unga till havs. Så extremt är deras anpassning till livet under vattnet att de inte kan överleva på land. Valar sträcker sig i storlek från 2,6 meter (135 ft) och 135 kg (298 lb) dvärgspermval till 29,9 meter (190 ft) och 190 ton (210 korta ton) blåvalen, som är den största varelsen som någonsin har levde. Spermvalen är den största tandade rovdjuret på jorden. Flera arter uppvisar sexuell dimorfism genom att kvinnorna är större än män. Balarval har inga tänder; istället har de plattor av balen, en fransliknande struktur som används för att driva ut vatten medan de behåller krill och plankton som de matar på. De använder halsen veck för att utöka munnen att ta i enorma vattendrag. Balaenider har huvuden som kan utgöra 40% av sin kroppsmassa för att ta in vatten. Tandvalar har å andra sidan koniska tänder utformade för att fånga fisk eller bläckfisk. Balarvalar har en väl utvecklad känsla av "lukt", medan tandvalar har väl utvecklad hörsel? deras hörsel, som är anpassad för både luft och vatten, är så välutvecklad att vissa kan överleva även om de är blinda. Vissa arter, såsom sperma valar, är väl anpassade för dykning till stora djup för att fånga bläckfisk och andra gynnade rov.

På denna sida kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Whale PNG-bilder gratis nedladdning