Späckhval eller orka (Orcinus orca) är en tandval som tillhör den havsdelfinfamiljen, av vilken den är den största medlemmen. Späckhuggare har en mångfaldig kost, även om enskilda populationer ofta specialiserar sig på särskilda rovtyper. En del livnär sig uteslutande av fisk, medan andra jagar marina däggdjur som sälar och andra delfiner. De har varit kända för att attackera balvvalkalvar och till och med vuxna valar. Späckhuggare är spetsar rovdjur, eftersom inga djur rader på dem. De är en kosmopolitisk art och kan hittas i vart och ett av världens hav i en mängd marina miljöer, från arktiska och antarktiska regioner till tropiska hav, endast frånvarande i Östersjön och Svarta havet och i vissa områden i Arktiska havet.

Späckhuggare är mycket sociala; en del populationer består av matrilineala familjegrupper (fröskidor) som är de mest stabila av alla djurarter. Deras sofistikerade jakttekniker och vokala beteenden, som ofta är specifika för en viss grupp och passeras över generationer, har beskrivits som manifestationer av djurskultur.

International Union for Conservation of Nature bedömer orkaens bevarandestatus som brist på data på grund av sannolikheten för att två eller flera späckhuggarter är separata arter. Vissa lokala befolkningar betraktas som hotade eller hotade på grund av bytesutarmning, förlust av livsmiljöer, förorening (av PCB), fångst för marina däggdjursparker och konflikter med mänskligt fiske. I slutet av 2005 placerades de södra bosatta späckhuggarna, som simmar i British Columbia och Washington State Water, på listan över amerikanska hotade arter.

Vilda späckhuggare betraktas inte som ett hot mot människor, men det har förekommit fall av orka i fångenskap som dödade eller skadade sina hanterare vid marina temaparker. Späckhuggare har en stark roll i mytologierna från inhemska kulturer, med deras rykte allt från att vara människors själar till nådelösa mördare.

Späckhuggare är toppar-rovdjur, vilket betyder att de själva inte har några naturliga rovdjur. De kallas ibland havets vargar, för de jakter i grupper som vargpaket. [93] Späckhuggare jagar olika rov inklusive fisk, bläckfiskar, däggdjur, havsfåglar och havssköldpaddor. Olika populationer eller ekotyper kan specialiseras, och vissa kan ha en dramatisk inverkan på bytesarter. Valar i tropiska områden verkar emellertid ha mer generella dieter på grund av lägre livsmedelsproduktivitet.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Killer whale PNG-bilder gratis nedladdning