Lemurer är en clade av strepsirrhine primater som är endemiska till ön Madagaskar. Ordet lemur härstammar från ordet lemurer (spöken eller sprit) från romersk mytologi och användes först för att beskriva en smal loris på grund av dess nattliga vanor och långsamma takt, men applicerades senare på primaterna på Madagaskar. Liksom andra strepsirrhine-primater, som lorisar, potton och galagos (buskbarn), liknar lemurer likhet med basalprimater. I detta avseende förväxlas lemurer ofta med förfäderprimater, när lemurer i själva verket inte gav upphov till apor och apor utan utvecklades oberoende.

På grund av Madagaskars mycket säsongsbetonade klimat har lemurutvecklingen producerat en mångfald av artsdiversitet som konkurrerar med någon annan primatgrupp. Tills kort efter att människor anlände till ön för cirka 2000 år sedan fanns det lemurer lika stora som en manlig gorilla. Idag finns det nästan 100 arter av lemurer, och de flesta av dessa arter har upptäckts eller främjats till full artstatus sedan 1990-talet; emellertid är taksonomisk klassificering av lemur kontroversiell och beror på vilket artbegrepp som används. Även taxonomin på högre nivå är omtvistad, med vissa experter som föredrar att placera de flesta lemurer inom infraorden Lemuriformes, medan andra föredrar att Lemuriformes innehåller alla levande strepsirrhines och placerar alla lemurer i superfamiljen Lemuroidea och alla lorisar och galagos i superfamiljen Lorisoidea.

Lemurer, som sträcker sig i vikt från 30-gram (1,1 oz) muslemur till 9 kilogram (20 pund), delar lemurer många vanliga, basala primatdrag, såsom divergerande siffror på händer och fötter och naglar istället för klor (i de flesta arter). Emellertid är deras förhållande mellan hjärnan och kroppen mindre än antropoidprimaterna, och bland många andra egenskaper som de delar med andra strepsirrhina primater har de en "våt näsa" (rinarium). Lemurer är i allmänhet de mest sociala av strepsirrhine-primaterna och kommunicerar mer med dofter och sång än med visuella signaler. Många lemuranpassningar svarar på Madagaskars mycket säsongsmässiga miljö. Lemurer har relativt låga basala metaboliska hastigheter och kan uppvisa säsongsuppfödning, dvala (såsom viloläge eller torpor) eller kvinnlig social dominans. De flesta äter en mängd olika frukter och blad, medan vissa är specialister. Även om många delar liknande dieter, delar olika arter av lemur samma skogar genom att differentiera nischer.

Lemurforskning under 1700- och 1800-talen fokuserade på taxonomi och provinsamling. Även om fältobservationer gick in från tidiga utforskare, började moderna studier av lemurekologi och beteende inte förrän förrän 1950- och 1960-talet. Ursprungligen hindrat av politisk instabilitet och orolighet på Madagaskar under mitten av 1970-talet, återupptog fältstudier på 1980-talet och har ökat förståelsen för dessa primater kraftigt. Forskningsanläggningar som Duke Lemur Center har gett forskningsmöjligheter under mer kontrollerade inställningar. Lemurer är viktiga för forskning eftersom deras blandning av förfäderens egenskaper och egenskaper som delas med antropoidprimater kan ge insikter om primat och mänsklig evolution. Men många lemurarter hotas med utrotning på grund av förlust av livsmiljöer och jakt. Även om lokala traditioner vanligtvis hjälper till att skydda lemurer och deras skogar, hindrar och undergräver olaglig skogsavverkning, utbredd fattigdom och politisk instabilitet bevarandeinsatser. På grund av dessa hot och deras minskande antal anser International Union for Conservation of Nature (IUCN) lemurer vara världens mest hotade däggdjur, och noterar att upp till 90% av alla lemurarter från och med 2013 utsätts för utrotning inom de kommande 20 till 25 år.

På den här sidan kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Lemur PNG-bilder gratis nedladdning