Lejonet (Panthera leo) är en av de stora katterna i släktet Panthera och en familjemedlem Felidae. Den vanligt använda afrikanska lejon betecknar kollektivt de flera underarter i Afrika. Med vissa män som överstiger 250 kg (550 pund) är den den näst största levande katten efter tigern. Vilda lejon finns för närvarande i Afrika söder om Sahara och i Indien (där en hotad befolkningsresidens finns i Gir Forest National Park). I forntida historiska tider var deras sortiment i större delen av Afrika, inklusive Nordafrika, och över hela Eurasien från Grekland och sydöstra Europa till Indien. I den sena Pleistocene, för cirka 10 000 år sedan, var lejonet det mest utbredda stora landdjuret efter människor: Panthera leo spelaea bodde i norra och västra Europa och Panthera leo atrox bodde i Amerika från Yukon till Peru. Lejonet klassificeras som en sårbar art av International Union for Conservation of Nature (IUCN), efter att ha sett en stor befolkningsminskning i dess afrikanska intervall på 30–50% under två decennier under andra hälften av det tjugonde århundradet. Lionpopulationer är ohållbara utanför utsedda reserver och nationalparker. Även om orsaken till nedgången inte förstås fullt ut, är förlust av livsmiljöer och konflikter med människor de största orsakerna till oro. Inom Afrika är den västafrikanska lejonpopulationen särskilt hotad.

I naturen lever män sällan längre än 10 till 14 år, eftersom skador som uppstått genom ständiga strider med rivaliserande män avsevärt minskar deras livslängd. I fångenskap kan de leva mer än 20 år. De bor vanligtvis savanna och gräsmarker, även om de kan ta till busken och skogen. Lejon är ovanligt sociala jämfört med andra katter. En stolthet av lejon består av besläktade kvinnor och avkommor och ett litet antal vuxna män. Grupper av kvinnliga lejon jagar vanligtvis tillsammans och byter främst på stora hovdjur. Lions är topp- och keystone-rovdjur, även om de också är experter för att få över 50 procent av sin mat genom att rensa som möjligheten tillåter. Medan lejon inte jakter på människor, har vissa det. Sov främst under dagen, lejon är aktivt huvudsakligen på natten (natt), även om det ibland vid skymningen (crepuscular).

Här kan du ladda ner gratis PNG-lejonbilder