Меч - это оружие с длинным лезвием, предназначенное для рубки или удара. Точное определение термина варьируется в зависимости от исторической эпохи или рассматриваемого географического региона. Меч состоит из длинного клинка, прикрепленного к рукояти. Клинок может быть прямым или изогнутым. Колющие мечи имеют острый кончик на лезвии и имеют тенденцию быть более прямыми; режущие мечи имеют заостренную режущую кромку на одной или обеих сторонах лезвия и с большей вероятностью будут изогнуты. Многие мечи предназначены как для удара, так и для рубки.

Исторически меч развивался в бронзовом веке, развиваясь из кинжала; самые ранние экземпляры датируются около 1600 г. до н.э. Поздний меч железного века оставался довольно коротким и без перекрестной охраны. Спата, как она развивалась в позднеримской армии, стала предшественницей европейского средневекового меча, сначала принятого как меч Миграционного периода, и только в средневековье превратилась в классический вооруженный меч с перекрестной защитой. Слово меч продолжает древнеанглийский, сворд.

Использование меча известно как фехтование или (в раннем современном или современном контексте) как фехтование. В раннем Новом периоде дизайн западного меча распался примерно на две формы: колющие мечи и сабли.

Острые мечи, такие как рапира и, в конце концов, маленький меч, были разработаны для того, чтобы быстро пронзать своих целей и наносить глубокие колотые раны. Их длинный и прямой, но легкий и хорошо сбалансированный дизайн сделал их чрезвычайно маневренными и смертоносными в поединке, но довольно неэффективными при использовании в резком или рубящем движении. Хорошо нацеленный выпад и толчок могут за считанные секунды закончить бой одним ударом меча, что приведет к развитию стиля боя, который очень напоминает современное фехтование.

Сабля (сабля) и подобные лезвия, такие как сабля, были построены более тяжело и чаще использовались в войне. Созданный для рубки и пореза нескольких врагов, часто верхом, длинный изогнутый клинок сабли и немного передовой баланс веса дали ему смертельный характер на поле битвы. У большинства сабель также были острые наконечники и обоюдоострые лезвия, что делало их способными пробивать солдат за солдатом в кавалерийской атаке. Сабли продолжали видеть использование поля битвы до начала 20-ого столетия. ВМС США сохранили десятки тысяч крепких ножей в своем арсенале до Второй мировой войны, и многие из них были выданы морским пехотинцам в Тихом океане в качестве мачете в джунглях.

Неевропейское оружие, называемое «мечом», включает одноострое оружие, такое как ятаган на Ближнем Востоке, китайский дао и связанная с ним японская катана. Китайский Цзянь является примером неевропейского обоюдоострого меча, подобно европейским моделям, полученным из обоюдоострого меча железного века.