Снайперская винтовка - это переносная, высокоточная винтовка с ручным приводом для военных или правоохранительных органов, предназначенная для обеспечения более точной стрельбы на дальних дистанциях, чем другие виды стрелкового оружия. Типичная снайперская винтовка построена для высоких уровней точности, оснащена телескопическим прицелом и имеет патрон для военного патронника центрального огня.

Военная роль снайпера (термин, производный от снайпера, птицы, на которую было трудно охотиться и стрелять) восходит к началу 18-го века, но настоящая снайперская винтовка - намного более недавняя разработка. Достижения в области технологий, особенно в области телескопических прицелов, и более точное производство позволили армиям вооружить специально обученных солдат винтовками, которые позволяли им наносить точные выстрелы на большие расстояния, чем обычное оружие пехоты. Некоторые снайперские винтовки основаны на конструкциях стандартных винтовок, а некоторые из последних разработанных снайперских винтовок используют полуавтоматический огонь, например, M110.

Снайперские винтовки, изготовленные для военной службы, часто рассчитаны на очень высокую долговечность, дальность, надежность, прочность, исправность и ремонтопригодность в неблагоприятных условиях окружающей среды и в боевых условиях, при этом жертвуя малой степенью точности. Военным снайперам и снайперам также может потребоваться нести свои винтовки и другое снаряжение на большие расстояния, что делает важным минимизацию веса. Военные организации часто действуют в условиях жестких бюджетных ограничений, что влияет на тип и качество приобретаемых ими снайперских винтовок.