Ведьма - это человек, который занимается колдовством или магией. Традиционно, это слово использовалось, чтобы обвинить кого-то в том, что он околдовал кого-то или наложил на него заклинание, чтобы получить контроль над ним с помощью магии. В настоящее время некоторые также используют его для обозначения тех, кто исповедует различные современные религии, такие как викка.

Хотя у большинства коренных народов на протяжении всей истории были некоторые убеждения о духах и о людях, которые, как полагали, имели власть через травы или духи, их не называли «ведьмами», пока они не соприкоснулись с западными идеями. Они также не всегда имели негативную коннотацию.

В Европе панику из-за колдовства поддерживал Malleus Maleficarum, опубликованный в 1487 году немецким католическим священнослужителем Генрихом Крамером. Он научил преследованию ведьм и получил большое распространение благодаря новой технологии печатного станка. До 1669 года он видел 29 печатных изданий, уступая только Библии. В книге сказано, что для колдовства необходимы три элемента. Это злые намерения ведьмы, помощь дьявола и разрешение Бога.

Многие женщины в Южной Америке были убиты охотой на ведьм. Точное число горячо обсуждается из-за отсутствия ведения учета и различных мнений о сроках и регионах, которые должны быть включены. Поскольку вся преследующая правовая система, «судьи, министры, священники, констебли, тюремщики, судьи, врачи, укротители, мучители, присяжные, палачи» были почти всеми мужчинами, а жертвы были в подавляющем большинстве женщинами, охота на ведьм многими считается "гиноцид". В документальном фильме «The Burning Times» Тея Дженсен называет этот период истории «Холокостом женщин».