В фольклоре оборотень (древнеанглийский язык: werwulf, «человек-волк») или иногда ликантроп - это человек со способностью превращаться в волка (или, особенно в современном фильме, териантропное гибридное волкообразное существо), либо намеренно, либо после быть проклятым или страдать (часто укус или царапина от другого оборотня). Ранние источники веры в эту способность или болезнь, называемую ликантропией, - это Petronius (27–66) и Gervase of Tilbury (1150–1228).

Оборотень является широко распространенным понятием в европейском фольклоре, существует во многих вариантах, которые связаны общим развитием христианской интерпретации основного европейского фольклора, разработанной в средневековый период. С раннего современного периода верования оборотней также распространились на Новый Свет с колониализмом. Вера в оборотней развивалась параллельно с верой в ведьм в течение позднего средневековья и раннего Нового времени. Как и в случае с колдовскими испытаниями в целом, суд над предполагаемыми оборотнями возник в современной Швейцарии (особенно в Вале и Во) в начале 15-го века и распространился по всей Европе в 16-м, достигнув своего пика в 17-м и спад в 18-м веке.

Преследование оборотней и связанного с ними фольклора является неотъемлемой частью феномена «охоты на ведьм», хотя и незначительного: обвинения в ликантропии участвуют лишь в небольшой части испытаний колдовства. В ранний период обвинения в ликантропии (превращении в волка) смешивались с обвинениями в волчьей езде или в очаровании волков. Дело Питера Штумппа (1589) привело к значительному росту как интереса, так и преследования предполагаемых оборотней, прежде всего в франкоязычной и немецкоязычной Европе. Это явление продолжалось дольше всего в Баварии и Австрии, с преследованием заклинателей волков, которое было зафиксировано вплоть до 1650 года, а последние случаи имели место в начале 18-го века в Каринтии и Штирии.

После окончания испытаний на ведьм оборотень заинтересовался фольклорными исследованиями и новым готическим жанром ужасов; Художественная литература об оборотнях имеет предмодернистские прецеденты в средневековых романах (например, Бисклавре и Гийом де Палерм) и развивалась в 18-м веке из «полуфиктической» книжной традиции. Атрибуты литературы ужасов в 20-м веке стали частью жанра ужасов и фэнтези в современной популярной культуре.