A soja (Glycine max), ou soja, é uma espécie de leguminosa nativa do leste da Ásia, amplamente cultivada por seu feijão comestível, que tem vários usos.

A farinha de soja sem gordura (desengordurada) é uma fonte significativa e barata de proteína para ração animal e muitas refeições embaladas. Por exemplo, produtos de soja, como proteína vegetal texturizada (TVP), são ingredientes de muitos substitutos de carne e laticínios. Os grãos contêm quantidades significativas de ácido fítico, minerais da dieta e vitaminas do complexo B. O óleo vegetal de soja, utilizado em aplicações alimentares e industriais, é outro produto do processamento da safra de soja. Os usos tradicionais não fermentados dos grãos de soja incluem o leite de soja, do qual são feitos tofu e pele de tofu. Os alimentos fermentados de soja incluem molho de soja, pasta de feijão fermentada, natto e tempeh.

100 gramas de soja crua fornecem 446 calorias e são 9% de água, 30% de carboidratos, 20% de gordura total e 36% de proteína (tabela).

A soja é uma fonte excepcional de nutrientes essenciais, fornecendo em 100 gramas (em bruto, para referência) altos conteúdos do Valor Diário (DV), especialmente para proteínas (36% DV), fibra alimentar (37%), ferro (121% ), manganês (120%), fósforo (101%) e várias vitaminas do complexo B, incluindo folato (94%) (tabela). Também existem altos teores de vitamina K, magnésio, zinco e potássio (tabela).

Para consumo humano, a soja deve ser cozida com calor "úmido" para destruir os inibidores da tripsina (inibidores da serina protease). A soja crua, incluindo a forma verde imatura, é tóxica para todos os animais monogástricos.

A soja é uma cultura de importância global, fornecendo óleo e proteína. Nos Estados Unidos, a maior parte da colheita é extraída com solvente com hexano e a farinha de soja desengordurada "torrada" (50% de proteína) torna possível a criação de animais de criação (por exemplo, frango, porco, peru) em larga escala industrial . Os produtos de soja são usados ​​em uma grande variedade de alimentos processados.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a soja tornou-se importante na América do Norte e na Europa principalmente como substitutos de outros alimentos protéicos e como fonte de óleo comestível. Durante a guerra, a soja foi descoberta como fertilizante pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

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