A abóbora é uma cultivar de uma planta de abóbora, mais comumente de Cucurbita pepo, arredondada com pele lisa e levemente com nervuras e, na maioria das vezes, de um amarelo profundo ao laranja na coloração. A casca grossa contém as sementes e polpa. Algumas cultivares excepcionalmente grandes de abóbora com aparência semelhante também foram derivadas de Cucurbita maxima. Cultivares específicos de abóbora de inverno derivados de outras espécies, incluindo C. argyrosperma e C. moschata, também são chamados de "abóbora".)

Em 2017, a produção mundial de abóboras (incluindo abóbora e cabaças) foi de 27 milhões de toneladas, liderada pela China com 29% do total. Nativas da América do Norte (nordeste do México e sul dos Estados Unidos), as abóboras são uma das plantas domesticadas mais antigas, tendo sido usadas desde 7.500 a 5.000 aC. As abóboras são amplamente cultivadas para uso comercial e são usadas para alimentação e recreação. A torta de abóbora, por exemplo, é uma parte tradicional das refeições do Dia de Ação de Graças no Canadá e nos Estados Unidos, e as abóboras são frequentemente esculpidas como lanternas para decoração em torno do Dia das Bruxas, embora o purê de abóbora em lata comercial e os recheios de torta de abóbora sejam geralmente feitos de abóboras de inverno diferentes das usadas para as lanternas de jack-o'-lantern.

As abóboras, como outras abóboras, tiveram origem no nordeste do México e no sul dos Estados Unidos. As evidências mais antigas eram fragmentos de abóbora datados entre 7.000 e 5.500 aC encontrados no México. Frutos de abóbora são um tipo de baga botânica conhecida como pepo.

As abóboras tradicionais de C. pepo geralmente pesam entre 3 e 8 kg (6 e 18 lb), embora as maiores cultivares (da espécie C. maxima) atinjam regularmente pesos acima de 34 kg (75 lb).

A cor das abóboras deriva de pigmentos carotenóides laranja, incluindo beta-criptoxantina, alfa e beta caroteno, todos compostos de provitamina A convertidos em vitamina A no organismo.

As abóboras são cultivadas em todo o mundo por várias razões, desde propósitos agrícolas (como ração animal) até vendas comerciais e ornamentais. [12] Dos sete continentes, apenas a Antártica é incapaz de produzir abóboras. A abóbora tradicional americana usada para lanternas é a variedade do campo de Connecticut.

Em uma quantidade de 100 gramas, a abóbora crua fornece 110 quilojoules (26 quilocalorias) de energia alimentar e é uma excelente fonte (20% ou mais do valor diário, DV) de beta-caroteno e vitamina A da provitamina A (53% DV) ( tabela). A vitamina C está presente em conteúdo moderado (11% DV), mas nenhum outro nutriente está em quantidades significativas (menos de 10% DV, tabela). Abóbora é 92% de água, 6,5% de carboidratos, 0,1% de gordura e 1% de proteína (tabela).

Abóboras são muito versáteis em seus usos para cozinhar. A maioria das partes da abóbora é comestível, incluindo a casca carnuda, as sementes, as folhas e até as flores. Nos Estados Unidos e no Canadá, a abóbora é um grampo popular do Dia das Bruxas e Ação de Graças. Às vezes, o purê de abóbora é preparado e congelado para uso posterior.

Quando madura, a abóbora pode ser fervida, cozida no vapor ou assada. Na América do Norte, sua terra natal, as abóboras são uma parte tradicional muito importante da colheita do outono, comidas amassadas e transformadas em sopas e purés. Muitas vezes, é transformado em torta, vários tipos dos quais são um grampo tradicional das férias de ação de graças canadense e americana. No Canadá, México, Estados Unidos, Europa e China, as sementes são frequentemente torradas e consumidas como lanche.

Abóboras ainda pequenas e verdes podem ser consumidas da mesma maneira que a abóbora ou a abobrinha. No Oriente Médio, a abóbora é usada para pratos doces; uma conhecida iguaria doce é chamada halawa yaqtin. No subcontinente indiano, a abóbora é cozida com manteiga, açúcar e especiarias em um prato chamado kadu ka halwa. Abóbora é usada para fazer sambar na cozinha Udupi. Na província de Guangxi, na China, as folhas da planta de abóbora são consumidas como vegetais cozidos ou em sopas. Na Austrália e Nova Zelândia, a abóbora é frequentemente assada em conjunto com outros vegetais. No Japão, pequenas abóboras são servidas em pratos salgados, incluindo tempura. Em Mianmar, as abóboras são usadas tanto na culinária quanto nas sobremesas (cristalizadas). As sementes são um substituto popular das sementes de girassol. Na Tailândia, pequenas abóboras são cozidas no vapor com creme e servidas como sobremesa. No Vietnã, as abóboras geralmente são cozidas em sopas com carne de porco ou camarão. Na Itália, pode ser usado com queijos como recheio saboroso para ravioli. Além disso, a abóbora pode ser usada para dar sabor a bebidas alcoólicas e não alcoólicas.

No sudoeste dos Estados Unidos e México, as flores de abóbora e abóbora são um alimento popular e amplamente disponível. Eles podem ser usados ​​para decorar pratos, e podem ser dragados em uma massa e depois fritos em óleo. As folhas de abóbora são um vegetal popular nas regiões oeste e central do Quênia; eles são chamados seveve e são um ingrediente do mukimo, respectivamente, enquanto a abóbora em si é geralmente fervida ou cozida no vapor. As sementes são populares entre as crianças que as assam em uma panela antes de comê-las. As folhas de abóbora também são comidas na Zâmbia, onde são chamadas de chibwabwa e são cozidas e cozidas com pasta de amendoim como acompanhamento.

Além da abóbora tradicionalmente definida, o purê e o recheio de torta de abóbora enlatados comercialmente podem conter outras abóboras de inverno, como a abóbora.

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