Pepino (Cucumis sativus) é uma planta amplamente cultivada na família de cabaças, Cucurbitaceae. É uma videira rasteira que produz frutos cucumiformes que são usados ​​como vegetais. Existem três variedades principais de pepino: fatia, decapagem e sem sementes. Dentro dessas variedades, várias cultivares foram criadas. Na América do Norte, o termo "pepino selvagem" refere-se a plantas dos gêneros Echinocystis e Marah, mas elas não estão intimamente relacionadas. O pepino é originário do sul da Ásia, mas agora cresce na maioria dos continentes. Muitos tipos diferentes de pepino são comercializados no mercado global.

O pepino é uma videira rastejante que enraíza no solo e cresce treliças ou outras estruturas de suporte, envolvendo os suportes com gavinhas finas e em espiral. A planta também pode enraizar-se em um meio sem solo e se espalhará pelo chão se não tiver suportes. A videira tem folhas grandes que formam um dossel sobre os frutos. O fruto de cultivares típicas de pepino é aproximadamente cilíndrico, mas alongado com extremidades cônicas, e pode ter até 60 centímetros de comprimento e 10 centímetros de diâmetro. [Citação necessário] classificado como pepo, um tipo de baga botânica com casca externa dura e sem divisões internas. Muito parecido com tomate e abóbora, é frequentemente percebido, preparado e consumido como um vegetal. Frutos de pepino consistem em 95% de água (consulte a tabela nutricional).

Algumas cultivares de pepino são partenocárpicas, as flores criando frutos sem sementes, sem polinização. A polinização dessas cultivares prejudica a qualidade. Nos Estados Unidos, eles geralmente são cultivados em estufas, onde as abelhas são excluídas. Na Europa, eles são cultivados ao ar livre em algumas regiões e as abelhas são excluídas dessas áreas.

A maioria das cultivares de pepino, no entanto, são semeadas e requerem polinização. Milhares de colméias de abelhas são transportadas anualmente para os campos de pepinos, pouco antes da floração para esse fim. Pepinos também podem ser polinizados por abelhas e várias outras espécies de abelhas. A maioria dos pepinos que requerem polinização é auto-incompatível; portanto, é necessário o pólen de uma planta diferente para formar sementes e frutos. Existem algumas cultivares autocompatíveis relacionadas à cultivar 'Lemon'. Os sintomas de polinização inadequada incluem aborto de frutas e frutas deformadas. Flores parcialmente polinizadas podem desenvolver frutos verdes e normalmente próximos ao final do caule, mas são amarelos pálidos e secam no final da flor.

As cultivares tradicionais produzem flores masculinas primeiro, depois femininas, em números equivalentes. As cultivares híbridas ginecológicas mais recentes produzem quase todas as flores femininas. Eles podem ter uma cultivar polenizadora implantada e o número de colméias por unidade de área é aumentado, mas as mudanças de temperatura induzem flores masculinas mesmo nessas plantas, o que pode ser suficiente para a polinização.

Pepinos cultivados para comer frescos são chamados pepinos em fatias. As principais variedades de cortadores amadurecem em videiras com folhas grandes que proporcionam sombreamento. Eles são consumidos principalmente na forma verde verde, já que a forma amarela madura normalmente se torna amarga e azeda. As fatias cultivadas comercialmente para o mercado norte-americano são geralmente mais longas, mais suaves, mais uniformes em cores e com uma pele muito mais dura. Cortadores em outros países são menores e têm uma pele mais fina e delicada, geralmente com menos sementes e sendo vendidos em uma pele de plástico para proteção. Às vezes, esses são conhecidos como pepinos ingleses. Essa variedade também pode ser chamada de "pepino telegráfico", particularmente na Australásia. Pepinos de corte menores também podem ser conservados em conserva.

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