O pêssego é uma árvore de folha caduca nativa da região noroeste da China, entre a Bacia de Tarim e as encostas norte das montanhas Kunlun Shan, onde foi domesticada e cultivada. Dá uma fruta comestível chamada pêssego ou nectarina.

O epíteto específico persica refere-se ao seu amplo cultivo na Pérsia, de onde foi transplantado para a Europa. Pertence ao gênero Prunus, que inclui a cereja, damasco, amêndoa e ameixa, na família das rosas. O pêssego é classificado com a amêndoa no subgênero Amygdalus, diferenciado dos outros subgêneros pela casca ondulada das sementes.

Pêssego e nectarinas são da mesma espécie, embora sejam considerados comercialmente como frutas diferentes. Ao contrário dos pêssegos, cujos frutos apresentam a característica penugem na pele, as nectarinas são caracterizadas pela ausência de tricomas de casca de frutas (frutas sem penugem); estudos genéticos sugerem que as nectarinas são produzidas devido a um alelo recessivo, enquanto os pêssegos são produzidos a partir de um alelo dominante para a pele difusa.

A República Popular da China é o maior produtor mundial de pêssegos.

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