O cajueiro (Anacardium occidentale) é uma árvore perene tropical que produz a semente de caju e a maçã de caju. Pode crescer até 14 m (46 pés), mas o caju anão, crescendo até 6 m (20 pés), provou ser mais lucrativo, com maturidade anterior e rendimentos mais altos.

A espécie é originalmente nativa do nordeste do Brasil. Os colonos portugueses no Brasil começaram a exportar castanha de caju já nos anos 1550. A maior produção de cajus ocorre no Vietnã, Nigéria, Índia e Costa do Marfim.

A castanha de caju, geralmente chamada simplesmente de caju, é amplamente consumida. É consumido por si só, usado em receitas ou transformado em queijo de caju ou manteiga de caju. A casca da semente de caju produz derivados que podem ser usados ​​em muitas aplicações, incluindo lubrificantes, impermeabilizações, tintas e produção de armas, a partir da Segunda Guerra Mundial. A maçã de caju é uma fruta leve avermelhada a amarela, cuja polpa pode ser transformada em uma bebida adstringente doce ou destilada em licor.

Os usos culinários das sementes de caju nos lanches e cozimentos são semelhantes aos de todas as sementes de árvores chamadas nozes.

Os cajus são comumente usados ​​na culinária indiana e na culinária paquistanesa, inteiros para decorar doces ou caril, ou moídos em uma pasta que forma uma base de molhos para caril (por exemplo, korma) ou alguns doces (por exemplo, kaju barfi). Também é usado em pó na preparação de vários doces e sobremesas indianos. Na cozinha goesa, os grãos torrados e crus são usados ​​inteiros para fazer caril e doces. O caju também é usado na culinária tailandesa e chinesa, geralmente em toda a forma. Nas Filipinas, o caju é um produto conhecido da Antipolo e é consumido com suman. A província de Pampanga também possui uma sobremesa doce chamada turrones de casuy, que é o maçapão de caju envolto em bolachas brancas. Na Indonésia, cajus torrados e salgados são chamados kacang mete ou kacang mede, enquanto a maçã é chamada jambu monyet.

Em Moçambique, o bolo polana é um bolo preparado com castanha de caju em pó e purê de batatas como ingredientes principais. Esta sobremesa é popular na África do Sul.

No Brasil, o suco de caju é popular. Os brasileiros preferem a fruta à noz. No Panamá, o caju é cozido com água e açúcar por um tempo prolongado para fazer uma sobremesa doce, marrom e em pasta.

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