A amêndoa (Prunus dulcis, syn. Prunus amygdalus) é uma espécie de árvore nativa das regiões climáticas mediterrâneas do Oriente Médio, da Síria e Turquia à Índia e Paquistão, embora tenha sido introduzida em outros lugares.

Amêndoa também é o nome da semente comestível e amplamente cultivada desta árvore. Dentro do gênero Prunus, é classificado com o pêssego no subgênero Amygdalus, distinto dos outros subgêneros por ondulações na casca (endocarpo) ao redor da semente.

O fruto da amêndoa é uma drupa, que consiste em um casco externo e uma casca dura com a semente, que não é uma verdadeira noz, no interior. Amêndoas descascadas refere-se à remoção da casca para revelar a semente. Amêndoas são vendidas sem casca ou sem casca. Amêndoas descascadas são amêndoas sem casca que foram tratadas com água quente para amaciar o revestimento de semente, que é então removido para revelar o embrião branco.

A amêndoa é uma árvore decídua, com 4 a 10 m de altura e um tronco de até 30 cm de diâmetro. Os galhos jovens são verdes a princípio, tornando-se arroxeados quando expostos à luz solar, depois acinzentados no segundo ano. As folhas têm 8 a 13 cm de comprimento, com uma margem serrilhada e um pecíolo de 2,5 cm. As flores são brancas a rosa pálidas, com 3 a 5 cm de diâmetro, com cinco pétalas, produzidas isoladamente ou em pares e aparecendo antes das folhas no início da primavera. A amêndoa cresce melhor em climas mediterrâneos, com verões quentes e secos e invernos suaves e úmidos. A temperatura ideal para o crescimento é entre 15 e 30 ° C (59 e 86 ° F) e os brotos das árvores têm um requisito de resfriamento de 300 a 600 horas abaixo de 7,2 ° C (45,0 ° F) para quebrar a dormência.

As amêndoas começam a produzir uma colheita econômica no terceiro ano após o plantio. As árvores atingem o ponto máximo cinco a seis anos após o plantio. A fruta amadurece no outono, 7 a 8 meses após a floração.

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