Mars is de vierde planeet vanaf de zon en de op één na kleinste planeet in het zonnestelsel na Mercurius. In het Engels draagt ​​Mars de naam van de Romeinse oorlogsgod en wordt het vaak de "Rode Planeet" genoemd omdat het roodachtige ijzeroxide dat op het oppervlak voorkomt, het een roodachtig uiterlijk geeft dat kenmerkend is voor de astronomische lichamen die zichtbaar zijn voor het blote oog. Mars is een terrestrische planeet met een dunne atmosfeer, met oppervlaktekenmerken die doen denken aan zowel de inslagkraters van de maan als de valleien, woestijnen en poolkappen van de aarde.

De rotatieperiode en seizoenscycli van Mars zijn eveneens vergelijkbaar met die van de aarde, evenals de kanteling die de seizoenen produceert. Mars is de locatie van Olympus Mons, de grootste vulkaan en de op één na hoogste berg in het zonnestelsel, en van Valles Marineris, een van de grootste canyons in het zonnestelsel. Het gladde Borealis-bekken op het noordelijk halfrond beslaat 40% van de planeet en kan een gigantische impact hebben. Mars heeft twee manen, Phobos en Deimos, die klein en onregelmatig gevormd zijn. Dit kunnen gevangen asteroïden zijn, vergelijkbaar met 5261 Eureka, een Mars-trojan.

Er zijn lopende onderzoeken waarin het bewoonbaarheidspotentieel van Mars in het verleden wordt beoordeeld, evenals de mogelijkheid van bestaand leven. Toekomstige astrobiologische missies zijn gepland, inclusief de Mars 2020- en ExoMars-rovers. Vloeibaar water kan niet bestaan ​​op het oppervlak van Mars vanwege de lage atmosferische druk, die minder dan 1% van de aarde is, behalve op de laagste hoogten gedurende korte periodes. De twee poolkappen lijken grotendeels uit water te bestaan. Het volume waterijs in de zuidpoolijskap zou, indien gesmolten, voldoende zijn om het gehele planetaire oppervlak tot een diepte van 11 meter (36 ft) te bedekken. In november 2016 meldde NASA een grote hoeveelheid ondergronds ijs te hebben gevonden in de Utopia Planitia-regio van Mars. Het gedetecteerde watervolume is naar schatting gelijk aan het watervolume in Lake Superior.

Mars is gemakkelijk met het blote oog vanaf de aarde te zien, evenals de roodachtige kleur. De schijnbare magnitude bedraagt ​​2,91, wat alleen wordt overtroffen door Jupiter, Venus, de maan en de zon. Optische telescopen op de grond zijn doorgaans beperkt tot het oplossen van objecten op een afstand van ongeveer 300 kilometer (190 mijl) wanneer de aarde en Mars het dichtst bij zijn vanwege de atmosfeer van de aarde.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Mars PNG-afbeeldingen gratis downloaden