Een cactus (meervoud: cactussen, cactussen of cactus) is een lid van de plantenfamilie Cactaceae, een familie van ongeveer 127 geslachten met ongeveer 1750 bekende soorten van de orde Caryophyllales. Het woord "cactus" is in het Latijn afgeleid van het Oudgrieks ??????, kaktos, een naam die oorspronkelijk door Theophrastus werd gebruikt voor een stekelige plant waarvan de identiteit niet zeker is. Cactussen komen voor in een breed scala aan vormen en maten. De meeste cactussen leven in habitats die op zijn minst aan enige droogte zijn blootgesteld. Velen leven in extreem droge omgevingen en worden zelfs gevonden in de Atacama-woestijn, een van de droogste plekken op aarde. Cactussen vertonen veel aanpassingen om water te besparen. Bijna alle cactussen zijn vetplanten, wat betekent dat ze verdikte, vlezige delen hebben die zijn aangepast om water op te slaan. In tegenstelling tot veel andere vetplanten, is de stengel het enige onderdeel van de meeste cactussen waar dit vitale proces plaatsvindt. De meeste soorten cactussen hebben echte bladeren verloren en behouden alleen stekels, wat sterk gemodificeerde bladeren zijn. Naast het beschermen tegen herbivoren, helpen stekels waterverlies te voorkomen door de luchtstroom dicht bij de cactus te verminderen en wat schaduw te bieden. Bij afwezigheid van bladeren voeren vergrote stelen fotosynthese uit. Cactussen komen oorspronkelijk uit Amerika, variërend van Patagonië in het zuiden tot delen van West-Canada in het noorden - behalve Rhipsalis baccifera, die ook groeit in Afrika en Sri Lanka.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden op thema: Cactus PNG-afbeelding, gratis afbeelding cactus downloaden