Een vulkaan is een breuk in de korst van een planetair massa-object, zoals de aarde, waardoor hete lava, vulkanische as en gassen kunnen ontsnappen uit een magmakamer onder het oppervlak.

De vulkanen van de aarde ontstaan ​​omdat de korst is opgedeeld in 17 grote, stijve tektonische platen die op een warmere, zachtere laag in de mantel drijven. Daarom worden op aarde over het algemeen vulkanen gevonden waar tektonische platen uiteenlopen of samenkomen, en de meeste worden onder water gevonden. Een mid-oceanische bergrug, zoals de Mid-Atlantic Ridge, heeft bijvoorbeeld vulkanen veroorzaakt door uiteenlopende tektonische platen, terwijl de Pacific Ring of Fire vulkanen heeft die worden veroorzaakt door convergente tektonische platen. Vulkanen kunnen zich ook vormen waar de platen van de korst uitrekken en verdunnen, bijvoorbeeld in de East African Rift en het Wells Gray-Clearwater vulkanische veld en Rio Grande Rift in Noord-Amerika. Dit type vulkanisme valt onder de paraplu van "plaathypothese" vulkanisme. [2] Vulkanisme weg van plaatgrenzen is ook uitgelegd als mantelpluimen. Van deze zogenaamde "hotspots", bijvoorbeeld Hawaï, wordt verondersteld dat ze voortkomen uit opwellende diapirs met magma vanaf de kern-mantelgrens, 3000 km diep in de aarde. Vulkanen ontstaan ​​meestal niet waar twee tektonische platen langs elkaar glijden.

Uitbarstende vulkanen kunnen veel gevaren opleveren, niet alleen in de directe omgeving van de uitbarsting. Een van die gevaren is dat vulkanische as een bedreiging kan vormen voor vliegtuigen, met name vliegtuigen met straalmotoren waar asdeeltjes kunnen smelten door de hoge bedrijfstemperatuur; de gesmolten deeltjes hechten zich dan aan de turbinebladen en veranderen van vorm, waardoor de werking van de turbine wordt verstoord. Grote uitbarstingen kunnen de temperatuur beïnvloeden, omdat as en zwaveldruppeltjes de zon verduisteren en de lagere atmosfeer (of troposfeer) van de aarde afkoelen; ze absorberen echter ook warmte die door de aarde wordt uitgestraald, waardoor de bovenste atmosfeer (of stratosfeer) wordt verwarmd. Historisch gezien hebben vulkanische winters rampzalige hongersnoden veroorzaakt.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Volcano PNG-afbeeldingen gratis downloaden