Een zee is een grote hoeveelheid zout water die geheel of gedeeltelijk over land is omgeven. Meer in het algemeen is 'de zee' het onderling verbonden systeem van de zoute, oceaanwateren van de aarde - beschouwd als één mondiale oceaan of als meerdere belangrijke oceanische divisies. De zee matigt het klimaat op aarde en speelt een belangrijke rol in de watercyclus, koolstofcyclus en stikstofcyclus. Hoewel de zee sinds de prehistorie is gereisd en verkend, dateert de moderne wetenschappelijke studie van de zee - oceanografie - grotendeels uit de Britse Challenger-expeditie van de jaren 1870. De zee is conventioneel verdeeld in maximaal vijf grote oceanische delen - waaronder de vier genoemde oceanen van de Internationale Hydrografische Organisatie (de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan, de Indische Oceaan en de Noordpool) en de Zuidelijke Oceaan; kleinere delen van de tweede orde, zoals de Middellandse Zee, staan ​​bekend als zeeën.

Vanwege de huidige staat van continentale drift is het noordelijk halfrond nu redelijk gelijk verdeeld tussen land en zee (een verhouding van ongeveer 2: 3), maar het zuiden is overweldigend oceanisch (1: 4,7). Het zoutgehalte in de open oceaan ligt over het algemeen in een smalle band van ongeveer 3,5 massaprocent, hoewel dit kan variëren in meer niet aan zee grenzende wateren, in de buurt van de monding van grote rivieren of op grote diepte. Ongeveer 85% van de vaste stoffen in open zee zijn natriumchloride. Diepzeestromen worden veroorzaakt door verschillen in zoutgehalte en temperatuur. Oppervlaktestromen worden gevormd door de wrijving van door de wind veroorzaakte golven en door getijden, de veranderingen in het lokale zeeniveau veroorzaakt door de zwaartekracht van de maan en de zon. De richting van al deze wordt bepaald door oppervlakte- en onderzeese landmassa's en door de rotatie van de aarde (het Coriolis-effect).

Vroegere veranderingen in de zeespiegel hebben continentale plateaus achtergelaten, ondiepe gebieden in de zee dicht bij het land. Deze voedselrijke wateren wemelen van het leven, dat de mens voorziet van aanzienlijke voedselvoorraden - voornamelijk vis, maar ook van schaaldieren, zoogdieren en zeewier - die zowel in het wild worden geoogst als gekweekt. De meest diverse gebieden omringen grote tropische koraalriffen. Walvisvangst in de diepzee was ooit gebruikelijk, maar de afnemende aantallen walvissen leidden tot internationale inspanningen voor natuurbehoud en uiteindelijk tot een moratorium op de meeste commerciële jacht. Oceanografie heeft vastgesteld dat niet al het leven beperkt is tot het zonovergoten oppervlaktewater: zelfs onder enorme diepten en drukken ondersteunen voedingsstoffen die uit hydrothermale ventilatieopeningen stromen hun eigen unieke ecosysteem. Het leven is daar misschien begonnen en aquatische microbiële matten worden over het algemeen gecrediteerd voor de zuurstofvoorziening van de atmosfeer van de aarde; zowel planten als dieren evolueerden voor het eerst in de zee.

De zee is een essentieel aspect van menselijke handel, reizen, delfstoffenwinning en energieopwekking. Dit maakte het ook essentieel voor oorlogvoering en liet grote steden blootgesteld aan aardbevingen en vulkanen als gevolg van nabije fouten; krachtige tsunami-golven; en orkanen, tyfoons en cyclonen geproduceerd in de tropen. Dit belang en dualiteit heeft de menselijke cultuur beïnvloed, van vroege zeegoden tot de epische poëzie van Homerus tot de veranderingen veroorzaakt door de Columbian Exchange, van begrafenis op zee tot Basho's haiku's tot hyperrealistische mariene kunst, en inspirerende muziek variërend van de shanties in The Complaynt van Schotland naar Rimsky-Korsakovs "The Sea and Sinbad's Ship" naar A-mei's "Listen to the Sea". Het is het toneel van vrijetijdsactiviteiten zoals zwemmen, duiken, surfen en zeilen. Bevolkingsgroei, industrialisatie en intensieve landbouw hebben echter allemaal bijgedragen tot de huidige vervuiling van de zee. Atmosferisch kooldioxide wordt in toenemende hoeveelheden geabsorbeerd, waardoor de pH daalt in een proces dat bekend staat als verzuring van de oceaan. Door het gedeelde karakter van de zee is overbevissing een steeds groter probleem geworden.

In deze clipart kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Sea PNG-afbeeldingen gratis downloaden