Licht is elektromagnetische straling binnen een bepaald deel van het elektromagnetische spectrum. Het woord verwijst meestal naar zichtbaar licht, het zichtbare spectrum dat zichtbaar is voor het menselijk oog en verantwoordelijk is voor het gezichtsvermogen. Zichtbaar licht wordt gewoonlijk gedefinieerd als golflengten in het bereik van 400-700 nanometer (nm) of 4,00? 10? 7 tot 7.00? 10-7 m, tussen het infrarood (met langere golflengten) en het ultraviolet (met kortere golflengten). Deze golflengte betekent een frequentiebereik van ongeveer 430–750 terahertz (THz).

De belangrijkste lichtbron op aarde is de zon. Zonlicht levert de energie die groene planten gebruiken om suikers te maken, voornamelijk in de vorm van zetmeel, die energie vrijgeven aan de levende wezens die ze verteren. Dit fotosyntheseproces levert vrijwel alle energie die wordt gebruikt door levende wezens. Historisch gezien was vuur een andere belangrijke lichtbron voor mensen, van oude kampvuren tot moderne petroleumlampen. Met de ontwikkeling van elektrische verlichting en voedingssystemen heeft elektrische verlichting het vuurlicht effectief vervangen. Sommige diersoorten genereren hun eigen licht, een proces dat bioluminescentie wordt genoemd. Vuurvliegjes gebruiken bijvoorbeeld licht om partners te lokaliseren en vampierinktvissen gebruiken het om zichzelf te verbergen voor prooien.

De primaire eigenschappen van zichtbaar licht zijn intensiteit, voortplantingsrichting, frequentie of golflengtespectrum en polarisatie, terwijl de snelheid in een vacuüm van 299.792.458 meter per seconde een van de fundamentele natuurconstanten is. Zichtbaar licht blijkt, zoals bij alle soorten elektromagnetische straling (EMR), experimenteel altijd met deze snelheid te bewegen in een vacuüm.

In de natuurkunde verwijst de term licht soms naar elektromagnetische straling van elke golflengte, of deze nu zichtbaar is of niet. In die zin zijn gammastralen, röntgenstralen, magnetrons en radiogolven ook licht. Zoals alle soorten EM-straling, verspreidt zichtbaar licht zich als golven. De door de golven afgegeven energie wordt echter op enkele plaatsen geabsorbeerd zoals de deeltjes worden geabsorbeerd. De geabsorbeerde energie van de EM-golven wordt een foton genoemd en vertegenwoordigt de kwanta van licht. Wanneer een golf van licht wordt getransformeerd en geabsorbeerd als een foton, stort de energie van de golf onmiddellijk in op een enkele locatie, en deze locatie is waar het foton 'arriveert'. Dit wordt de instorting van de golffunctie genoemd. Deze dubbele golfachtige en deeltjesachtige aard van licht staat bekend als de dualiteit van golf-deeltjes. De studie van licht, bekend als optica, is een belangrijk onderzoeksgebied in de moderne fysica

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Light PNG-afbeeldingen, lichtbundel PNG gratis download