瘢痕は、損傷後に正常な皮膚と置き換わる線維組織の領域です。瘢痕は、皮膚や体の他の臓器や組織における創傷修復の生物学的プロセスから生じます。したがって、瘢痕は治癒過程の自然な部分です。非常に小さな病変を除いて、すべての創傷（例えば、事故、病気、または手術後）はある程度の瘢痕をもたらします。これの例外は、完全に再生した動物で、瘢痕を形成することなく組織を再生させます。

瘢痕組織は、それが置換する組織と同じタンパク質（コラーゲン）で構成されていますが、タンパク質の繊維組成は異なります。正常組織で見られるコラーゲン線維のランダムなバスケットウィーブ形成の代わりに、線維症では、コラーゲンがクロスリンクし、単一方向に顕著な整列を形成します。このコラーゲン瘢痕組織の配置は、通常、正常なコラーゲンのランダム化配置よりも機能品質が劣ります。たとえば、皮膚の瘢痕は紫外線への耐性が低く、汗腺と毛包は瘢痕組織内で成長しません。心筋梗塞は、一般的に心臓発作として知られていますが、心筋に瘢痕を形成し、筋力の低下や、場合によっては心不全を引き起こします。ただし、構造的または機能的な劣化なしに治癒できるいくつかの組織（例：骨）があります。