海賊行為は、別の船または沿岸地域への船またはボートで運ばれる攻撃者による強盗または犯罪的暴力の行為であり、通常、貨物およびその他の貴重なアイテムまたは資産を盗むことを目的としています。海賊行為に従事する人々は海賊と呼ばれます。文書化された最も早い海賊事件の例は、紀元前14世紀で、海の襲撃者のグループであるSea Peoplesがエーゲ海と地中海文明の船を攻撃しました。予測可能なルートに出荷を集中させる狭いチャネルは、長い間、海賊行為の機会、ならびに私有化および商業襲撃の機会を生み出してきました。歴史的な例としては、ジブラルタル海域、マラッカ海峡、マダガスカル、アデン湾、イギリス海峡などがあり、その地理的制限により海賊攻撃が促進されていました。陸上の平行線とは、高速道路や峠の山賊や盗賊による旅行者の待ち伏せです。民間人は海賊行為と同様の方法を使用しますが、船長は敵の国家に属する商船の捕獲を許可する国家の命令の下で行動し、それを非国家主体による合法的な戦争のような活動にします。

この用語には、空中で、陸上で（特に国境を越えて、または車や電車の乗っ取りや奪取に関連して）、または他の主要な水域や海岸で行われた行為が含まれることがありますが、この記事では海賊行為に焦点を当てています。通常、加害者と同じ船で旅行している人々に対して犯した犯罪は含まれません（たとえば、1人の乗客が同じ船で他の乗客から盗んだ）。海賊行為または海賊行為は、慣習的な国際法に基づく特定の犯罪の名前であり、多くの州の地方自治法に基づく多くの犯罪の名前でもあります。 21世紀初頭、特にソマリア沿岸の紅海とインド洋の間の海域で、輸送船に対する海上海賊行為は依然として重要な問題であり（2007年の推定世界損失は年間160億ドル）マラッカ海峡とシンガポール。

今日、自動兵器とロケット推進手榴弾で武装した海賊は、小さなモーターボートを使用して船を攻撃し、乗船しています。これは、現代の貨物船と輸送船の少数の乗組員を利用する戦術です。彼らはまた、「母船」として知られるより大きな船を使用して、より小さなモーターボートに供給しています。これらの攻撃はしばしば国際海域で発生するため、国際社会は現代の海賊を正義に導く上で多くの課題に直面しています。また、多くの国が海軍を利用して民間船を海賊攻撃から守り、海賊を追跡しています。また、一部の民間船は、武装した警備員、高圧ホースまたは防音大砲を使用して国境を撃退したり、レーダーを使用して潜在的な脅威を回避したりするなど、海賊行為から船と乗組員を守るための措置を講じています。