目は視覚系の器官です。それらは、生物の視覚、視覚的詳細を処理する能力を提供するだけでなく、視覚に依存しないいくつかの写真応答機能を可能にします。目は光を検出し、それをニューロンの電気化学的インパルスに変換します。高等生物では、目は複雑な光学システムであり、周囲の環境から光を集め、絞りを通してその強度を調整し、レンズの調整可能なアセンブリを通して焦点を合わせ、画像を形成し、この画像を一連の電気信号に変換します。これらの信号は、視神経を介して目を視覚皮質や脳の他の領域に接続する複雑な神経経路を介してこれらの信号を脳に送信します。解像力のある眼は、基本的に10種類の形態があり、動物種の96％は複雑な光学系を持っています。画像を解像する目は、軟体動物、脊索動物、節足動物に存在します。

微生物のような最も単純な「目」は、周囲が明るいか暗いかを検出するだけで、概日リズムの同調には十分です。より複雑な目から、網膜の感光性神経節細胞は、網膜視床下部に沿って視交叉上核にシグナルを送り、概日調整を行い、瞳孔の光反射を制御する視蓋下部に送ります。