テロリズムとは、最も広い意味では、意図的に無差別な暴力を使って、大多数の人々の間にテロを引き起こすことです。または、宗教的または政治的な目的を達成することへの恐れ。これは主に平時または非戦闘員に対する戦争中の暴力を指すために使用されます。 「テロリスト」および「テロリズム」という用語は、18世紀後半のフランス革命の間に始まりましたが、1983年のベイルートの兵舎爆破後の2001年9月11日の攻撃とその後のロナルドレーガンの米国大統領時代（1981–89）に主流になりました。 2002年のバリ爆撃。

一般的に受け入れられている「テロリズム」の定義はありません。 「道徳的に間違っている」ことを暗示する有罪の用語であるため、政府と非国家グループの両方が、対立するグループを乱用または非難するためにしばしば使用されます。右翼と左翼の政治組織、民族主義グループ、宗教グループ、革命家、統治政府など、幅広い目的の政治組織がテロリズムに関与してその目的を促進したと主張されています。テロ関連の法律は、「テロリズム」を犯罪として、さまざまな州で採用されてきました。 「テロリズム」をある定義では戦争犯罪と見なすべきかどうかに関して普遍的な合意はありません。

メリーランド大学カレッジパークによって維持されているグローバルテロリズムデータベースによると、2000年から2014年の間に、非国家テロによる61,000以上のインシデントが記録され、少なくとも140,000人が死亡しました。

語源的に、テロという言葉はラテン語の動詞Tersereに由来し、後にTerrereになります。後者の形式は、12世紀にはヨーロッパ言語で表示されます。フランス語で最初に知られている使用法は、1160年のひどい言葉です。1356年までに、terreurという言葉が使用されています。テルールは中英語のテラーの起源であり、後に現代の「テロ」という言葉になります。

109を超えるテロの定義があります。アメリカの政治哲学者マイケルウォルツァーは、2002年に次のように書いています。「テロリズムは無作為に無実の人々を故意に殺害することであり、恐怖を全人口に広め、政治指導者の手を強制することです。」アメリカの学者であるブルース・ホフマンは、

テロの単一の定義に同意できないのは、同じ政府機構内の個々の機関だけではありません。専門家やその分野の他の長年の学者も同様にコンセンサスに達することができません。

C.A.J.コーディは、「その自然の故郷は論争的、イデオロギー的、そして宣​​伝的文脈にある」ため、テロリズムを定義する方法の問題は「解決不可能」であると書いている。

フランスの歴史家ソフィーワニッチは、フランス革命の革命的なテロと9月11日の攻撃のテロリストを区別しています。

革命的なテロはテロリズムではありません。革命のII年と2001年9月の間の道徳的同等性を作ることは歴史的で哲学的なナンセンスです... 2001年9月11日に行使された暴力は平等も自由も目指していませんでした。米国大統領が発表した予防戦争もしなかった。

専門家は、「テロリズムが定義によって間違っているのか、それとも事実として間違っているのかについて、反対している。彼らは、テロリズムをその目的、またはその方法、あるいはその両方の観点から定義すべきかどうかについて意見が分かれている。テロを犯すことができる；彼らはテロリズムの定義のためのテロの重​​要性またはそうでなければテロについてさえ同意しない。」