肺は、人間や、数匹の魚やカタツムリを含む他の多くの動物の呼吸器系の主要な器官です。哺乳類および他のほとんどの脊椎動物では、2つの肺が心臓の両側の背骨近くにあります。呼吸器系におけるそれらの機能は、ガス交換の過程で、大気から酸素を抽出して血流に移し、血流から大気に二酸化炭素を放出することです。呼吸は、異なる種の異なる筋肉システムによって駆動されます。哺乳類、爬虫類、鳥は、呼吸をサポートし、育てるのに異なる筋肉を使用しています。初期の四足動物では、空気は咽頭筋によって頬側ポンプによって肺に追い込まれました。これは両生類でまだ見られているメカニズムです。人間では、呼吸を促進する呼吸の主要な筋肉は横隔膜です。肺はまた、人間の発話を含む音声を可能にする気流を提供します。

人間には、右肺と左肺の2つの肺があります。それらは胸部の胸腔内にあります。右肺は左胸よりも大きく、胸の空間と心臓を共有しています。肺の重さは約1.3キロ（2.9ポンド）で、右の方が重いです。肺は気管から始まり気管支と細気管支に分岐する下気道の一部であり、伝導帯を介して吸い込まれた空気を受け取ります。伝導ゾーンは、終末細気管支で終わる。これらは、ガス交換が行われる微視的な肺胞を生じさせる肺胞管に分かれる呼吸域の呼吸細気管支に分かれます。肺全体を合わせると、約2,400 km（1,500マイル）の気道と3億から5億個の肺胞が含まれています。各肺は胸膜嚢に囲まれているため、呼吸が行われている間、内壁と外壁はあまり摩擦することなく相互にスライドできます。この嚢は、各肺を葉と呼ばれるセクションに分割します。右肺には3つの葉があり、左肺には2つの葉があります。葉はさらに気管支肺セグメントと小葉に分けられます。肺には独自の血液供給があり、酸素を受け取って二酸化炭素を放出する目的で、肺循環で心臓から脱酸素化血液を受け取り、気管支循環で肺の組織に酸素化血液を別に供給します。

肺の組織は、肺炎や肺癌を含む多くの病気の影響を受けます。慢性閉塞性肺疾患には、慢性気管支炎や以前は肺気腫と呼ばれていたもので、喫煙や、石炭粉塵、アスベスト繊維、結晶性シリカ粉塵などの有害物質への曝露に関連する可能性があります。気管支炎などの病気も気道に影響を与える可能性があります。肺に関連する医学用語は、肺学のように（肺の）ラテン語の肺からの肺、または肺炎のような（ギリシャ語の「肺」からの）肺から始まることが多い。

胚発生では、肺は前腸、つまり消化器系の上部を形成する管の外嚢として発達し始めます。肺が形成されると、胎児は体液が充満した羊膜嚢に保持されるため、呼吸機能を果たしません。血液は肺管から動脈管を通って迂回します。ただし、出生時に空気が肺を通過し始め、分流管が閉じて、肺が呼吸を開始できるようになります。肺は幼児期にのみ完全に発達します。

主気管支または一次気管支は、肺門から肺に入り、最初に、肺葉のそれぞれに空気を供給する葉気管支とも呼ばれる二次気管支に分岐します。葉気管支は分節気管支としても知られる三次気管支に分岐し、これらは気管支肺分節として知られる葉のさらなる区画に空気を供給します。各気管支肺セグメントには、独自の（部分的な）気管支と動脈供給があります。左と右の肺のセグメントを表に示します。区域解剖学は、肺の疾患プロセスの位置を特定するために臨床的に有用です。セグメントは、周囲の組織に深刻な影響を与えることなく外科的に除去できる個別のユニットです。

肺は胸郭の心臓の両側の胸にあります。それらは円錐形で、上部に狭い丸い頂点があり、横隔膜の凸面にある広い凹面の基部があります。肺の頂点は首の付け根まで伸び、最初の肋骨の胸骨端の高さの少し上まで達します。肺は胸郭の背骨近くから胸の前部まで伸び、気管の下部から横隔膜まで下向きに伸びます。左肺は心臓と空間を共有しており、これに対応するために左肺の心臓ノッチと呼ばれる境界に窪みがあります。肺の前側と外側は肋骨に面しており、その表面に軽いへこみができています。肺の内側の面は胸部の中心を向いており、心臓、大血管、気管が2つの主な気管支に分かれているカリナに接しています。心臓の印象は、肺の表面に形成されたくぼみであり、肺に当たっています。

両方の肺には、肺の根元に門と呼ばれる中心的な陥凹があり、そこで血管と気道が肺に入ります。門部には気管支肺リンパ節もあります。

肺は肺胸膜に囲まれています。胸膜は2つの漿膜です。外側の壁側胸膜は胸郭の内壁を裏打ちし、内側の内臓胸膜は肺の表面を直接裏打ちします。胸膜の間には、胸膜腔と呼ばれる潜在的な空間があり、潤滑性の胸膜液の薄い層が含まれています。各肺は、胸膜の陥入によって裂け目として葉に分けられます。亀裂は、胸膜の2重のひだであり、肺を区切って肺の拡張を助けます。

出生時、赤ちゃんの肺は肺から分泌された液体で満たされ、膨張しません。出産後、乳児の中枢神経系は、温度と環境の突然の変化に反応します。これにより、分娩後約10秒以内に最初の呼吸が開始されます。出生前には、肺は胎児の肺液で満たされています。最初の呼吸の後、体液はすぐに体内に吸収されるか、または吐き出されます。肺の血管の抵抗が減少し、ガス交換のための表面積が増加し、肺が自発的に呼吸し始めます。これは、肺組織に入る血液の量を増加させる他の変化を伴います。

出生時の肺は非常に発達しておらず、成人の肺胞の約1/6しか存在しません。肺胞は成体初期に形成され続け、必要に応じて形成するそれらの能力は、肺の再生に見られます。肺胞中隔には、発達した肺の単一のネットワークではなく、二重の毛細血管ネットワークがあります。毛細血管網の成熟後のみ、肺は正常な成長期に入ることができます。肺胞の数の初期の成長に続いて、肺胞が拡大する別の段階があります。