小麦は、その種子のために広く栽培されている草であり、世界的な主食である穀物である。 Triticum属を構成する小麦には多くの種があります。最も広く栽培されているのは普通の小麦（T. aestivum）です。

考古学的な記録は、小麦が紀元前9600年頃の肥沃な三日月の地域で最初に栽培されたことを示唆しています。植物学では、小麦の穀粒は、カリオプシスと呼ばれる種類の果物です。

小麦は他のどの食用作物よりも多くの土地で栽培されています（2億2,040万ヘクタール、2014年）。小麦の世界貿易は、他のすべての作物を組み合わせた場合よりも大きくなっています。 2016年の小麦の世界生産量は7億4,900万トンで、トウモロコシに次いで2番目に生産量の多い穀物です。 1960年以降、世界の小麦やその他の穀物の生産量は3倍になり、21世紀半ばまでさらに成長すると予想されています。世界的な工業化プロセスと食生活の西洋化の結果として消費量が増加している加工食品の生産を促進するグルテンタンパク質の独特の粘弾性と接着特性により、小麦の世界的な需要は高まっています。

小麦は炭水化物の重要な供給源です。世界的に、それは人間の食物における植物性タンパク質の主要な供給源であり、約13％のタンパク質含有量を有​​し、他の主要な穀物に比べて比較的高いが、必須アミノ酸を供給するためのタンパク質品質は比較的低い。全粒穀物として食べると、小麦は複数の栄養素と食物繊維の源になります。

一般集団のごく一部では、小麦タンパク質の主要部分であるグルテンが、セリアック病、非セリアック病のグルテン過敏症、グルテン運動失調および疱疹状皮膚炎を引き起こす可能性があります。