共通のイラクサ、イラクサ（この種のすべての植物が刺すわけではありません）またはイラクサの葉は、Urticaceae科の草本の多年生顕花植物です。ヨーロッパ、アジア、北アフリカ、北アメリカ原産で、他の地域でも紹介されています。種は6つの亜種に分けられ、そのうち5つは葉と茎に毛状突起と呼ばれる多くの中空の刺毛があり、皮下注射針のように機能し、ヒスタミンや他の化学物質を注入して接触すると刺痛の感覚を引き起こします（「接触じんましん」）。植物は伝統的な薬、食物、お茶の供給源として長い間使用されてきました。

イラクサは、夏には高さ1〜2 m（3〜7フィート）の雌雄異株の多年草で、冬には地面に向かって枯死します。それは根と同様に、明るい黄色である根茎と茎を広く広げています。柔らかな緑の葉は3〜15 cm（1〜6インチ）の長さで、正反対の、しなやかな緑の茎に反対側に支えられています。葉には、強く鋸歯状の縁、脊索状の基部、尖端があり、末端の葉の歯は隣接する側根よりも長くなっています。それは密集した腋窩花序で小さな緑がかったまたは茶色がかった、多数の花をつけます。葉と茎は非常に毛が多く、刺すような毛はありませんが、ほとんどの亜種では、多くの刺すような毛（毛状突起または棘状突起）が付いています。イラクサ、イラクサを燃やす、雑草を燃やす、ヘーゼルを燃やすなど、種に共通の名前を付けます。

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