雷は、雷によって引き起こされる音です。稲妻からの距離と性質に応じて、鋭く大きな音の亀裂から長く低いランブル（ブロンタイド）までさまざまです。落雷による圧力と温度の急激な増加により、落雷の経路内および周囲の空気が急速に膨張します。次に、この空気の膨張により、しばしば「雷鳴」または「雷鳴」と呼ばれる音波衝撃波が発生します。

雷の原因は何世紀にもわたる推測と科学的調査の対象でした。初期の考えでは、それは神々によって作られたと考えられていましたが、古代ギリシャの哲学者は、風に当たる雲（アナクシマンダー、アリストテレス）や雲の中の空気の動き（デモクリトス）などの自然の原因に起因すると考えていました。ローマの哲学者ルクレティウスは、あられが雲の中で衝突するあられの音からのものであると主張しました。

19世紀半ばまでに、受け入れられた理論は、落雷が真空を生み出すというものでした。その真空の崩壊は雷を生み出しました。

20世紀には、雷が電光チャネル内のプラズマの突然の熱膨張により、空中の衝撃波から始まるはずであるというコンセンサスが進化しました。スペクトル分析によって測定されたライトニングチャネル内の温度は、50μsの存在中に変化し、約20,000 Kの初期温度から約30,000 Kまで急激に上昇し、その後徐々に低下して約10,000 Kになります。平均は約20,400 K（ 20,100°C; 36,300°F）。この加熱により、外向きの急激な膨張が生じ、音が伝わるよりも速い速度で周囲の冷たい空気に影響を与えます。結果として生じる外向きに移動するパルスは、爆発によって、または超音速航空機の前部で形成される衝撃波に原理的に類似した衝撃波です。

プロセスの正確な物理的メカニズムについては継続的な議論がありますが、シミュレートされた雷の実験的研究は、このモデルとほぼ一致する結果を生み出しました。他の原因も提案されており、稲妻の中でプラズマに作用する大電流の電気力学的効果に依存しています。