火山は、地球などの惑星の質量の物体の地殻の破裂であり、高温の溶岩、火山灰、ガスが表面下のマグマ溜りから脱出できるようにします。

地球の火山は、その地殻が17の主要な硬い構造プレートに分割されているために発生します。したがって、地球上では、火山は一般に構造プレートが分岐または収束している場所で見られ、ほとんどが水中で見られます。たとえば、Mid-Atlantic Ridgeなどの中央海洋の尾根には、発散する構造プレートによって引き起こされた火山がありますが、Pacific Ring of Fireには、収束する構造プレートによって引き起こされた火山があります。火山は、地殻のプレートが伸びたり薄くなったりしている場所にも形成されます。たとえば、東アフリカのリフト、北アメリカのウェルズグレイクリアウォーター火山フィールド、リオグランデリフトなどです。このタイプの火山活動は、「プレート仮説」火山活動の傘下に入ります。[2]プレート境界から離れた火山活動は、マントルプルームとしても説明されています。これらのいわゆる「ホットスポット」、たとえばハワイは、地球との深さ3,000 kmのコア-マントル境界からのマグマを伴う湧昇ダイアピルから発生すると仮定されています。火山は通常、2つの構造プレートが互いにすれ違う場所では作成されません。

噴火する火山は、噴火のすぐ近くだけでなく、多くの危険をもたらす可能性があります。そのような危険の1つは、火山灰が航空機、特に灰の粒子が高い動作温度によって溶融する可能性があるジェットエンジンを備えた航空機にとって脅威になる可能性があることです。溶融した粒子はタービンブレードに付着してその形状を変化させ、タービンの動作を妨害します。硫酸の灰や液滴が太陽を覆い隠し、地球の下層大気（または対流圏）を冷却するため、大規模な噴火は温度に影響を与える可能性があります。しかし、それらはまた地球から放射される熱を吸収し、それによって上層大気（または成層圏）を暖めます。歴史的に、冬の火山は壊滅的な飢饉を引き起こしてきました。