ICQ est un client de messagerie instantanée qui a été développé et popularisé pour la première fois par la société israélienne Mirabilis en 1996. Le nom ICQ dérive de l'expression anglaise "I Seek You". La propriété d'ICQ est passée de Mirabilis à AOL en 1998, et d'AOL à Mail.Ru Group en 2010.

L'application et le service client ICQ ont été initialement publiés en novembre 1996 et le client était disponible gratuitement en téléchargement. Les utilisateurs pourraient créer un compte et se verraient attribuer un numéro, comme un numéro de téléphone, pour que d'autres puissent les contacter (les utilisateurs pourraient également fournir des identifiants). ICQ était parmi les premiers services de messagerie instantanée autonomes et les premiers services de messagerie instantanée en ligne - alors que le chat en temps réel n'était pas en soi une nouveauté sur Internet (IRC étant la plate-forme la plus courante à l'époque), le concept d'un service entièrement centralisé avec des comptes d'utilisateurs individuels axés sur des conversations individuelles, définissez le modèle pour les services de messagerie instantanée ultérieurs comme AIM, et son influence est visible dans les applications de médias sociaux modernes. Alors que les programmes Internet Relay Chat, tels que Pirch et mIRC, ont dominé le marché pendant de nombreuses années, leur popularité a commencé à baisser face à l'informatique mobile qui avait commencé à s'imposer avec PalmPilot et la toute jeune Microsoft Windows Compact Edition.

À son apogée vers 2001, ICQ comptait plus de 100 millions de comptes enregistrés. Au moment de l'acquisition de Mail.Ru en 2010, il y avait environ 42 millions d'utilisateurs quotidiens. Depuis 2013, ICQ compte 11 millions d'utilisateurs mensuels.

Les utilisateurs ICQ sont identifiés et distingués les uns des autres par des UIN, ou numéros d'identification des utilisateurs, répartis dans un ordre séquentiel. L'UIN a été inventé par Mirabilis, comme nom d'utilisateur attribué à chaque utilisateur lors de l'enregistrement. Les UIN émis ont commencé à «10 000» (5 chiffres) et chaque utilisateur reçoit un UIN lors de sa première inscription auprès d'ICQ. Depuis ICQ6, les utilisateurs peuvent également se connecter en utilisant l'adresse e-mail spécifique qu'ils ont associée à leur UIN lors du processus d'inscription initial. Contrairement à d'autres logiciels de messagerie instantanée ou applications Web, sur ICQ, la seule information utilisateur permanente est l'UIN, bien qu'il soit possible de rechercher d'autres utilisateurs en utilisant leur adresse e-mail associée ou tout autre détail qu'ils ont rendu public en la mettant à jour dans leur compte. profil public. En outre, l'utilisateur peut modifier toutes ses informations personnelles, y compris son pseudonyme et son adresse e-mail, sans avoir à se réinscrire. Depuis 2000, les utilisateurs ICQ et AIM peuvent s'ajouter à leur liste de contacts sans avoir besoin de clients externes. En réponse au vol d'UIN ou à la vente d'UIN attrayants, ICQ a commencé à stocker des adresses e-mail précédemment associées à un UIN. [5] En tant que tels, les UIN volés peuvent parfois être récupérés. Cela s'applique uniquement si (depuis 1999) une adresse e-mail principale valide a été saisie dans le profil utilisateur.

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