Le Wi-Fi ou WiFi est une technologie de mise en réseau radio sans fil locale d'appareils basée sur les normes IEEE 802.11. Wi? Fi est une marque commerciale de Wi-Fi Alliance, qui limite l'utilisation du terme Wi-Fi Certified aux produits qui réussissent les tests de certification d'interopérabilité.

Les appareils qui peuvent utiliser les technologies Wi-Fi comprennent les ordinateurs de bureau et portables, les consoles de jeux vidéo, les smartphones et tablettes, les téléviseurs intelligents, les lecteurs audio numériques et les imprimantes modernes. Les appareils compatibles Wi-Fi peuvent se connecter à Internet via un WLAN et un point d'accès sans fil. Un tel point d'accès (ou hotspot) a une portée d'environ 20 mètres (66 pieds) à l'intérieur et une plus grande portée à l'extérieur. La couverture des points d'accès peut être aussi petite qu'une seule pièce avec des murs qui bloquent les ondes radio, ou aussi grande que plusieurs kilomètres carrés obtenus en utilisant plusieurs points d'accès qui se chevauchent.

Représentation d'un appareil envoyant des informations sans fil à un autre appareil, tous deux connectés au réseau local, afin d'imprimer un document

Le Wi-Fi utilise le plus souvent les bandes radio UHF 2,4 gigahertz (12 cm) et SHF ISM 5,8 gigahertz (5 cm), ces bandes sont subdivisées en plusieurs canaux. Chaque canal peut être partagé dans le temps par plusieurs réseaux. Ces longueurs d'onde fonctionnent le mieux pour la ligne de visée. De nombreux matériaux courants les absorbent ou les réfléchissent, ce qui restreint davantage la portée, mais peut tendre à minimiser les interférences entre différents réseaux dans des environnements encombrés. À courte portée, certaines versions du Wi-Fi, fonctionnant sur du matériel adapté, peuvent atteindre des vitesses supérieures à 1 Gbit / s.

Toute personne à portée avec un contrôleur d'interface réseau sans fil peut tenter d'accéder à un réseau; pour cette raison, le Wi-Fi est plus vulnérable aux attaques (appelées écoutes clandestines) que les réseaux câblés. Wi-Fi Protected Access est une famille de technologies créées pour protéger les informations circulant sur les réseaux Wi-Fi et comprend des solutions pour les réseaux personnels et d'entreprise. Les fonctionnalités de sécurité de l'accès protégé Wi-Fi ont inclus des protections plus solides et de nouvelles pratiques de sécurité, car le paysage de la sécurité a changé au fil du temps.

Le nom Wi-Fi, utilisé commercialement au moins dès août 1999, a été inventé par le cabinet de conseil en marques Interbrand. La Wi-Fi Alliance avait engagé Interbrand pour créer un nom "un peu plus accrocheur que" IEEE 802.11b Direct Sequence "." Phil Belanger, membre fondateur de la Wi-Fi Alliance qui a présidé à la sélection du nom «Wi-Fi», a déclaré qu'Interbrand avait inventé le Wi-Fi comme un jeu de mots sur le mot hi-fi.

Interbrand a également créé le logo Wi-Fi. Le logo Wi-Fi yin-yang indique la certification d'un produit pour l'interopérabilité.

La Wi-Fi Alliance a utilisé le slogan publicitaire absurde "La norme pour la fidélité sans fil" pendant une courte période après la création du nom de marque. Le nom n'a cependant jamais été officiellement «Wireless Fidelity». Néanmoins, la Wi-Fi Alliance a également été appelée «Wireless Fidelity Alliance Inc» dans certaines publications et le site Web de l'IEEE a déclaré que «WiFi est un nom court pour Wireless Fidelity».

Les technologies non Wi-Fi destinées aux points fixes, telles que Motorola Canopy, sont généralement décrites comme des technologies sans fil fixes. Les technologies sans fil alternatives incluent les normes de téléphonie mobile, telles que 2G, 3G, 4G et LTE.

Le nom est parfois écrit comme WiFi, Wifi ou wifi, mais ceux-ci ne sont pas approuvés par la Wi-Fi Alliance.

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